El 1 de diciembre de 1955, un conductor de autobús hizo arrestar a Rosa Parks. No fue su primer encuentro.
El 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks hizo valer su histórica defensa de los derechos civiles al negarse a ceder su asiento en un autobús público en Montgomery, Alabama. Si hubiera notado quién estaba detrás del volante, probablemente no se hubiera subido en primer lugar, ya que el día en que Parks protestó no fue su primer encuentro con el conductor del autobús James Blake.
Más de una década antes, en noviembre de 1943, Parks había subido a un autobús conducido por Blake y había pagado su pasaje. En lugar de simplemente caminar hacia la sección designada en la parte de atrás, se le dijo que saliera y volviera a entrar por las puertas traseras, como era el requisito para los jinetes negros en ese momento. Cuando ella se bajó del autobús para hacerlo, Blake se apartó, un truco que era conocido por hacer.
Parks evitó sus autobuses durante los siguientes 12 años; por supuesto, todos sabemos lo que sucedió la próxima vez que se vieron, un día que Parks dijo que estaba demasiado cansada y preocupada para darse cuenta de quién conducía. A Parks y a otros tres pasajeros negros se les ordenó que cedieran sus asientos a un pasajero blanco, y cuando Parks se negó a moverse, Blake hizo que la arrestaran. No tenía idea de que sus acciones, y lo que es más importante, las de ella, serían el catalizador de una revolución de los derechos civiles.
Aunque los tiempos finalmente cambiaron, Blake, al parecer, no lo hizo. Trabajó para la compañía de autobuses durante otros 19 años antes de jubilarse en 1974. Durante una breve entrevista con los El Correo de Washington en 1989, el conductor sostuvo que no había hecho nada malo:
«No estaba tratando de hacerle nada a esa mujer de Parks excepto hacer mi trabajo. Ella estaba violando los códigos de la ciudad. ¿Qué se suponía que debía hacer? Ese maldito autobús estaba lleno y ella no se movía hacia atrás. Tenía mi «Yo tenía poderes policiales, cualquier conductor de la ciudad los tenía. Así que el autobús se llenó y un hombre blanco subió, y ella tomó su asiento y le dije que retrocediera y que no lo haría».
En el resto de su breve encuentro con el reportero, Blake, quien falleció en 2002, utilizó la palabra n y acusó a los medios de mentir sobre su papel en el momento histórico.
Parks tuvo al menos un encuentro más con Blake, y debe haber sido increíblemente satisfactorio. Después de que se prohibió la segregación en los autobuses, se le pidió al líder de derechos civiles que posara para fotografías de prensa en uno de los autobuses integrados. El autobús que eligieron fue conducido por Blake.
Una versión de esta historia se publicó en 2017; ha sido actualizado para 2021.
