Henry Every y el atraco pirata que sacudió al mundo

Rara vez los mayores crímenes tienen éxito. A menudo, los perpetradores son capturados o asesinados, incapaces de disfrutar del botín de su crimen. Pero durante la Edad de Oro de la Piratería (circa 1650-1720), hubo un atraco tan grande, por un pirata tan audaz, que desencadenó una crisis diplomática. A pesar de una persecución internacional, el autor intelectual nunca fue llevado ante la justicia. Esta es la historia de la incursión de Henry Every al Ganj-i-Sawai.

Un nuevo tipo de pirata

Henry Every, conocido a lo largo de su vida como John Avery, Capitán Bridgeman y Long Ben, nació en Inglaterra alrededor de 1653 y rápidamente tomó una vida en el mar. Pasó años sirviendo en la Royal Navy y como esclavista y corsario. Sin embargo, no fue hasta finales de los treinta que comenzó lo que se convertiría en una de las carreras piratas más exitosas de la historia.

En 1694, Every lideró un motín a bordo de un barco corsario, se convirtió en su capitán y completó su transformación de corsario a pirata. El renombró el barco Elegante y navegó con su tripulación a las costas africanas donde las rutas comerciales estaban llenas de barcos ingleses, españoles y franceses. Después de meses de saqueos y de haber amasado una pequeña flota, cada uno se enteró de un premio que cambiaría su vida.

En 1695, el emperador Aurangzeb Alamgir, que gobernaba lo que hoy es India, orquestó una peregrinación masiva en barco a la ciudad santa de La Meca. El más grande y lujoso de los 25 buques de la armada, el Ganj-i-Sawai («Tesoro excesivo”En inglés), estaba cargado de oro, plata y gemas preciosas, y protegido por cientos de hombres y por docenas de armas en la cubierta. Aunque Aurangzeb no acompañó la peregrinación, cientos de funcionarios gubernamentales y sus familias y séquitos estaban a bordo.

Para todos, esto presentó un momento único en la vida. En agosto de ese mismo año, dirigió a su tripulación hacia el Mar Rojo para interceptar la peregrinación. Conocer una incursión de esta escala no sería una tarea fácil.Cada se unió a otros barcos piratas de la zona, incluido el Amistad, un barco estadounidense capitaneado por otro corsario convertido en pirata, Thomas Tew.

La coalición de piratas pronto vio a la armada mientras se dirigía al Océano Índico y comenzó su persecución. Aunque gran parte de la peregrinación escapó de ese contacto inicial, el grupo de Every se puso al día con el Fateh Mohammed, uno de los barcos de escolta más pequeños, y liberó al buque de su carga después de un breve tiroteo. Sin embargo, esto no fue suficiente, y Every y sus piratas continuaron su persecución. El 7 de septiembre, finalmente se acercaron al Ganj-i-Sawai—Su verdadero premio— y abrió fuego.

Un ataque brutal y un botín insondable

los EleganteEl ataque inicial fue tan feroz que el capitán del Ganj-i-SawaiSe dice que Ibrahim Khan se escondió en su cabaña. Sin su liderazgo, los soldados encargados de defender la nave sucumbieron rápidamente al asalto de Every.

Una vez que capturaron el barco, la tripulación de Every procedió a torturar y matar a sus prisioneros durante varios días. Tan brutal fue el trato que dieron a los cautivos que muchos prisioneros se suicidaron antes de que los piratas pudieran ponerles las manos encima.

El botín que Every y sus hombres tomaron del Ganj-i-Sawai fue inmenso. Las monedas por sí solas valían más de $ 130 millones de dólares en dinero de hoy; Además de eso, también se saquearon una gran cantidad de gemas preciosas. En su libro Piratas de nueva inglaterra, la autora Gail Selinger calcula el valor de toda la carga en $ 300 millones de dólares cuando se ajusta a la inflación.

Después de haber satisfecho su sed de sangre y dividido el botín, Every y su tripulación navegaron a las Bahamas para permanecer en silencio y evaluar la situación.

Las consecuencias

En todo el mundo, Aurangzeb estaba furioso. Detuvo a varios miembros destacados de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales bajo sospecha de conspirar con los piratas y amenazó con cancelar los lucrativos contratos de la Compañía en la zona. Temiendo las repercusiones económicas de tal respuesta, los funcionarios ingleses compensaron al emperador por los bienes robados y colocaron una enorme recompensa por la cabeza de Every. Pronto, los mares se llenaron de barcos de la Compañía y de la Armada que cazaban al escurridizo pirata en cuatro continentes: América del Norte, Europa, África y Asia, lo que la convirtió en una de las cacerías humanas más masivas del siglo XVII.

Nadie está seguro de lo que le sucedió a Henry Every. Él y su tripulación se dispersaron poco tiempo después en la isla bahameña de New Providence. Algunos informes postulan que Every se dirigió a Irlanda o Inglaterra para vivir sus días. Isis Davis-Marks, escribiendo para Revista Smithsonian, relata la teoría de que Every pudo haber llegado a Nueva Inglaterra, donde se encontraron monedas con escritura árabe en Rhode Island.

Varios miembros de la tripulación de Every fueron capturados y ejecutados por sus crímenes (y para mantener una paz diplomática inestable). Pero muchos, incluido Every, escaparon de la soga y desaparecieron en la historia después de haber llevado a cabo una de las incursiones más rentables y brutales de la historia.