5 códigos históricos aún por descifrar

Edgar Allan Poe, en un artículo de julio de 1841 para Revista de Graham, escribió que si bien la gente tiende a pensar que es relativamente simple crear un código secreto imposible de descifrar, de hecho «se puede afirmar rotundamente que el ingenio humano no puede inventar un cifrado que el ingenio humano no pueda resolver». Eso fue fácil para él decirlo. Poco después de su muerte prematura, el amigo de Poe, el reverendo Warren H. Cudworth, recordó que la capacidad del autor para «desentrañar las cifras más oscuras y desconcertantes era realmente sobrenatural». El resto de nosotros nos quedamos perplejos a veces. Aquí hay cinco códigos y cifrados que han obstaculizado el ingenio humano durante décadas, siglos e incluso milenios.

1. EL MANUSCRITO DE VOYNICH

El manuscrito Voynich ha desconcertado a emperadores, anticuarios y criptólogos durante al menos 400 años. Es un manuscrito iluminado de 240 páginas vitela escrito por un autor desconocido en un idioma desconocido. Las ilustraciones vibrantes de plantas y las cartas astronómicas y astrológicas sugieren que el volumen puede ser un texto alquímico, mágico o científico. Las páginas de piel de becerro fueron fechadas por radiocarbono entre 1404 y 1438. Si bien la tinta de hiel de hierro no ha sido fechada, dado que no hay escritura anterior borrada en las páginas, es probable que el manuscrito se haya escrito aproximadamente al mismo tiempo.

Los investigadores creen que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II (1576-1612) adquirió el manuscrito a fines del siglo XVI y se lo entregó a su médico personal y farmacólogo Jacobus Sinapius para ver si podía encontrarle cabezas o colas. No pudo. Tampoco pudieron el alquimista checo Georg Baresch, el médico bohemio Johannes Marcus Marci y el erudito jesuita Athanasius Kircher. Después de que Kircher obtuvo el libro de Marci en 1665, el manuscrito desaparece del registro histórico hasta 1912, cuando el comerciante de libros antiguos Wilfrid Voynich lo encontró en una caja de libros que los jesuitas intentaban vender en la Villa Mondragone en Frascati, Italia. Voynich dedicaría el resto de su vida a descifrar el manuscrito. Aunque fracasó, al menos sus esfuerzos le aseguraron los derechos del nombre.

También le obtuvieron acusaciones póstumas de fraude, ya que algunas personas creían que todo el libro era un engaño ideado por el propio Voynich. La datación por radiocarbono puso fin a esa teoría, ya que las probabilidades de que alguien encuentre tanta vitela fresca y sin usar del siglo XV para cubrir con escritos y dibujos fantásticos son escasas o nulas. Los descifradores de códigos profesionales tanto en World Wars como en uno de Cold One intentaron descifrar el código Voynich sin éxito. (Puede leer la historia de Mental Floss sobre los intentos recientes de descifrarlo aquí).

No es solo la escritura lo que ha demostrado ser imposible de descifrar: algunos de los dibujos también son cifrados. Hay 113 especies de plantas no identificadas representadas en el manuscrito, y nadie sabe qué se supone que significan los desnudos femeninos que hacen poses curiosas en cuerpos de agua o con sistemas de tuberías extraños.

¿Crees que eres mejor que la corte imperial de Rodolfo II, los mejores criptógrafos del siglo XX y casi todos los demás? Puede intentar descifrar el manuscrito Voynich en el sitio web de la Biblioteca de libros y manuscritos raros Beinecke de la Universidad de Yale.

2. PAPYRUS OXYRHYNCHUS 90

PapiroOxirrinco 90. «El Oxirrinco Papiros, » Grenfell y Hunt, 1898.

En 1896, los arqueólogos Bernard Pyne Grenfell y Arthur Surridge Hunt descubrieron miles de fragmentos de papiro en un basurero en las afueras de Oxyrhynchus, Egipto. Conservados por el calor seco del desierto, los papiros registraban detalles de la vida diaria (recibos, reclamaciones de seguros, notas de préstamos, cartas personales), buena literatura (grandes secciones de obras de teatro de Eurípides perdidas, resúmenes de siete libros perdidos de Livio, un poema de Safo) y escrituras, evangelios, tanto canónicos como apócrifos, desde el siglo I al VI EC.

El papiro 90 es uno de los registros de la vida cotidiana, un recibo de un depósito de trigo en el granero público que data de 179-80 d.C. Lo que lo hace no mundano son las dos últimas líneas. Están escritas en caracteres griegos como el resto del papiro, pero no son palabras griegas. Grenfell y Hunt notaron cuando publicaron el papiro que tampoco era una versión grecizada de la escritura demótica (el lenguaje egipcio de «escritura de documentos»). Parece ser un criptograma, algo de inteligencia de depósito de trigo que exigía secreto.

Una transcripción del texto está disponible para el intrépido erudito / criptógrafo griego aquí.

3. CARTA DEL REY CARLOS I Y LA REINA HENRIETTA-MARIA

El rey Carlos I de Inglaterra tenía muchos secretos que guardar y muchos enemigos que mantener fuera de sus secretos. Gran parte de su correspondencia estaba salpicada de cifras para mantener a los ojos curiosos de los parlamentarios fuera de sus asuntos. Los cifrados de Charles guardaban algunos secretos con tanta habilidad que los historiadores no se dieron cuenta hasta hace unos años de que a.) Alguna vez hablaba sucio yb.) Planeaba «un swiving» (una palabra obscena para el sexo) con la hijastra pelirroja de uno. de sus cortesanos mientras estaba encarcelado en el castillo de Carisbrooke en 1648.

Durante la Primera Guerra Civil Inglesa (1642-1646), él y su amada esposa Henrietta-Maria estuvieron separados por largos períodos. Al principio, ella estaba en La Haya tratando de conseguir apoyo político para la causa realista y de acaparar las Joyas de la Corona para financiar la guerra de su marido, que siempre estaba arruinada. En marzo de 1645, cuando las mareas de la guerra se volvieron contra ellos, Henrietta-Maria estaba de regreso en su ciudad natal de París.

A lo largo de su separación, se escribieron asiduamente y no susurraban nada dulce. Henrietta estaba profundamente involucrada en el gobierno de su esposo y, a todos los efectos, era una rama continental de la corte de Carlos I. Estas cartas estaban repletas de maquinaciones políticas, planes militares y, quizás lo más relevante para una Inglaterra protestante que sospechaba profundamente de la católica Henrietta-Maria, promete liberalizar las leyes anticatólicas de Inglaterra.

El 5 de marzo de 1645, Carlos envió un nuevo código a Henrietta-Maria a través de un mensajero de confianza llamado Pooly. Un mes después, en una carta a su esposa fechada el 8 de abril, usó el cifrado:

En una palabra, cuando no conozco a nadie mejor (no hablo ahora en relación con los negocios), entonces 3 9 8270 55 5 7 67 18 294 35 69 16 54 6 38 1 67 68 9 66: puedes juzgar fácilmente cómo tu conversación me complació.

[note] Lo poco que está aquí cifrado está en lo que te envié por Pooly.

Después de la batalla de Naseby el 14 de junio de 1645, la correspondencia de Charles y Henrietta fue confiscada y publicada por los parlamentarios. Se reveló que su carta del 5 de marzo era una especie de bomba: Él la autorizó a prometer en su nombre a cualquier persona útil que «eliminaré todas las leyes penales contra los católicos romanos en Inglaterra tan pronto como Dios me permita hacerlo. así que todos, por sus medios, puedo tener una ayuda tan poderosa que pueda merecer un favor tan grande y me permita hacerlo «.

De modo que esa cifra de abril podría ser una expresión de afecto o intimidad (aunque probablemente no estaba hablando de engañarla), o podría haber sido un tipo de conversación completamente diferente, como una recompensa de esa promesa, que complació al rey Carlos. No lo sabremos hasta que alguien lo resuelva.

4. EL CIFRADO DE DORABELLA

El compositor Edward Elgar puede ser mejor conocido hoy como el acompañamiento de cada ceremonia de graduación con Pompa y circunstancia, pero también era un fanático de las artes criptográficas. Expresó su talento para el cifrado en un apéndice de una carta que escribió su esposa el 14 de julio de 1897. La carta era una nota de agradecimiento a la familia Penny en cuya casa los Elgar acababan de pasar unos días de convivencia. Elgar había entablado amistad con la hija de la familia, Dora Penny, y añadió una posdata a la carta de su esposa dirigida a Dora.

A primera vista, parece un grupo de garabatos en diferentes ángulos que recuerda al símbolo universal de los mareos en los cómics, pero cada personaje está compuesto de uno, dos o tres semicírculos inclinados en ocho direcciones diferentes. Dora no pudo descifrarlo, así que guardó la carta en un cajón durante los siguientes 40 años hasta que la publicó en sus memorias en 1937. Desde entonces, la gente ha intentado resolver el cifrado de Dorabella con algunos resultados bastante extravagantes.

Tim S. Roberts cree que lo ha descifrado con un cifrado de sustitución simple (puede encontrar un PDF que explica su solución aquí):

«PD: ¡Ahora deja caer las malas hierbas beige puestas en él – pura idiotez – una cama entera! Luigi Ccibunud luv’ngly tuned liuto studio two».

El tema, cree Roberts, se refiere a una carta o conversación anterior en la que Edward y Dora hablaron sobre la poda excesiva de su jardín. Sin esta conversación extremadamente oscura, la solución no tiene ningún sentido y, francamente, incluso con ella, solo la primera oración tiene sentido. También tuvo que mover las cosas para que encajaran. Algunas partes son una sustitución directa, otras requieren que se cambien o agreguen letras. Él solo pasa por alto lo que podría significar «Ccibunud», diciendo que Elgar amaba al compositor italiano Luigi Cherubini mientras crecía, y se decía que Dora Penny tartamudeaba, por lo que Elgar se burlaba de ella por su pronunciación de un compositor italiano que aparentemente ella introdujo un azar D dentro. Tampoco hay carácter para el I en estudio. Simplemente lo puso para que formara una palabra.

Cuando la Sociedad Elgar celebró un Concurso de cifrado Dorabella en 2007 para celebrar el 150 cumpleaños de Elgar (y nuevamente el año siguiente), ninguna de las soluciones fue aceptada porque, aunque varias parecían estar muy bien razonadas, al final «, se lee en los resultados como una cadena desconectada de expresiones extrañas, como la que una mente imaginativa podría evocar a partir de cualquier grupo de letras al azar «. Hasta ahora, todas las soluciones propuestas parecen caer en esta categoría. Y hay un giro final: una clave creada por Elgar en la década de 1920, que, según Científico nuevo, apareció en un libro de ejercicios y «enumeró los símbolos utilizados en el cifrado de Dorabella comparándolos con las letras del alfabeto», no da nada que tenga sentido.

5. MENSAJE FINAL DE CARRIER PIGEON NURP 40 TW 194

En 1982, David y Anne Martin encontraron los restos de un pájaro durante la renovación de la chimenea de su casa en Bletchingley, Surrey. Una de sus patas esqueletizadas tenía una cápsula de plástico roja adherida a ella, que la marcaba como una paloma mensajera militar de la Segunda Guerra Mundial que eligió el gallinero equivocado en su camino para entregar un mensaje y murió en la chimenea. Dentro de la cápsula estaba el mensaje codificado original, 27 grupos de cinco letras con algunos números al final, escrito en un pergamino del tamaño de un papel de liar.

AOAKN HVPKD FNFJU YIDDC
RQXSR DJHFP GOVFN MIAPX
PABUZ WYYNP CMPNW HJRZH
NLXKG MEMKK ONOIB AKEEQ
UAOTA RBQRH DJOFM TPZEH
LKXGH RGGHT JRZCQ FNKTQ
KLDTS GQIRU AOAKN 27 1525/6

Pasaron años antes de que alguien en el gobierno pudiera ser persuadido para que echara un vistazo al cifrado. En 2010, los expertos de Bletchley Park, un museo que fue la sede de los descifradores de códigos de la inteligencia británica durante la Segunda Guerra Mundial, finalmente lo comprobaron. No pudieron descifrarlo, pero sí descubrieron que debía haber sido una misiva importante. Ninguna de las palomas clasificadas del MI6 de Bletchley Park llevaba mensajes codificados durante la guerra. Dada la ubicación de Bletchingley a medio camino entre Normandía y Bletchley Park y a solo cinco millas de la sede del mariscal de campo Montgomery en Reigate, donde se planearon los desembarcos del Día D, es posible que Pigeon NURP 40 TW 194 llevara información muy sensible.

Unas semanas después de que saliera a la luz la historia, los medios informaron que el aficionado a la historia de Ontario, Gord Young, afirmó haber descifrado el código gracias al libro de observadores aéreos Royal Flying Corp de la Primera Guerra Mundial de su tío abuelo. Sin embargo, su solución fue aproximada. No logró descifrar parte de ella, y varios de los 27 grupos que interpretó como acrónimos improvisados ​​sin antecedentes en el expediente militar. Es posible que haya malinterpretado algunas de las cartas, confundido un U para W, por ejemplo, y hay algunas frases dolorosamente incómodas y redundantes como «Determinado dónde están los puestos frontales del cuartel general de Jerry. Cuartel general de la batería derecho aquí. Encontré el cuartel general de infantería aquí mismo. Nota final, confirmando, encontró el paradero de Jerry». Eso es mucha palabrería repetitiva para ocupar espacio en un papel de fumar.

Bletchley Park no pensó que la solución fuera la correcta. Entonces, el mundo criptológico descubrió que Young nunca había tenido la intención de presentar una respuesta real; solo estaba tratando de ayudar a que el proceso avanzara. Entonces, hasta que se encuentre un libro de códigos de la Segunda Guerra Mundial con una clave adecuada, Bletchley Park no cree que nadie pueda descifrar el código de la paloma.

Una versión de esta historia se publicó en 2016; ha sido actualizado para 2021.