Inicio de un nuevo negocio en línea durante la pandemia: dos historias de renovación de la era de COVID en Miami

La pandemia obligó a más de las tres cuartas partes de las pequeñas empresas en los EE. UU. A cerrar temporalmente sus tiendas en la primavera de 2020, y desde entonces miles han cerrado definitivamente.

Pero la pandemia de COVID-19 también llevó a un número récord de personas que intentaron iniciar sus propios negocios: 4,5 millones presentaron nuevas solicitudes comerciales en 2020, según un análisis de los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. Realizado por el Grupo de Innovación Económica.

Ese es el número más alto de la historia y un aumento del 24% desde 2019.

Y el impulso no se está desacelerando. La Oficina del Censo dice que se recibieron 492,000 nuevas solicitudes comerciales en enero de 2021, un aumento del 43% con respecto al mes anterior. Se cree que se han creado muchas más empresas informales, a menudo como actividades secundarias, pero nunca registradas.

Pocas ciudades vieron más emprendedores aspirantes que Miami. Aunque la creación de nuevas empresas no se distribuyó de manera uniforme entre las líneas raciales y socioeconómicas, surgieron brotes verdes de espíritu empresarial en el área metropolitana, lo que ayudó a aportar una dosis de resistencia a la economía local.

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En total, la cantidad de microempresas conectadas digitalmente en el condado de Miami-Dade aumentó un 6,7% de 2019 a 2020, según datos del proyecto Venture Forward de GoDaddy, que estudia el impacto económico de estas pequeñas empresas en línea. El área metropolitana de Miami, que incluye las ciudades vecinas de Fort Lauderdale y Pompano Beach, tiene más microempresas por cada 100 habitantes que cualquier otra gran área metropolitana del país.

Estos emprendedores cotidianos tienen un gran impacto en sus comunidades, y cada uno nuevo conduce a la creación de dos puestos de trabajo adicionales, según muestran los datos de Venture Forward. Además, cada nueva microempresa por cada 100 personas puede reducir la tasa de desempleo en .05 puntos porcentuales.

Y entre 2016 y 2019, cada microempresa por cada 100 personas que está activa en línea se asoció con un aumento de $ 485 en el ingreso medio familiar de una comunidad.

Aquí están las historias de dos mujeres emprendedoras inspiradoras que tomaron la iniciativa cuando la pandemia cambió sus vidas.

Natasha Nails: repensando la presión

Fue necesario un caso doloroso de dermatitis de contacto, un tipo de alergia, luego de una visita a un salón de manicura para que Natasha Williams presentara una idea de negocio en línea para el futuro de las uñas prensadas.

La nativa de Miami, que vive en La Pequeña Habana, se ha hecho las uñas desde su adolescencia.

Pero después de su reacción alérgica en marzo de 2020, se vio obligada a cambiar a uñas a presión que usaban almohadillas adhesivas hipoalergénicas.

Descontento con la apariencia de lo que estaba disponible, se sentían baratos y pegajosos, Williams comenzó a comprar uñas transparentes y pintarlas a mano con sus colores y diseños favoritos.

Casi al mismo tiempo, la pandemia cerró la economía local. Williams, un conocido intérprete y profesor de claqué en Miami, de repente tuvo mucho tiempo cuando las lecciones y los conciertos se agotaron.

En julio, animada por los comentarios de admiración que recibió de amigos y extraños en la calle, se dio cuenta de que había un mercado para sus creaciones, por lo que rápidamente construyó una tienda en línea y Natasha Nails abrió sus puertas.

Al principio, era tanto un pasatiempo como un plan de carrera. Pero pronto comenzó a hacer preguntas y comprendió que la oportunidad era real.

¿Por qué las mujeres tienden a aplicar las uñas a presión, dejarlas puestas y luego tirarlas? Dado lo fáciles que son de quitar y volver a aplicar, en particular el tipo de almohadilla adhesiva, ¿no sería más divertido y asequible tener colecciones de uñas para que pudieran combinar con los atuendos o el estado de ánimo diario, la forma en que eligen qué zapatos usar o bolso? ¿llevar?

“Quiero que la gente pueda mezclar y combinar, como ‘veamos qué tengo en mi armario para ponerme hoy’”, dice.

Si puede popularizar este enfoque, es posible que algún día las mujeres no se sientan obligadas a sufrir los inconvenientes diarios de usar uñas largas.

“Intenta mecanografiar todo el día con estas cosas puestas”, se ríe, mostrando las largas uñas aceitunadas. “Realmente no se puede hacer mucho. ¡Y cualquiera que te diga lo contrario está mintiendo! «

Si bien su nuevo negocio no genera suficiente dinero para que deje de enseñar, dedica aproximadamente la misma cantidad de horas a ambos.

Eso incluye 30 minutos cada mañana atendiendo su creciente cuenta de Instagram, donde ha acumulado más de 5,000 seguidores que representan la mayoría de los pedidos en su sitio web, y algunas horas por la noche pintando uñas, incluidos pedidos personalizados y empaquetando cajas. para los clientes que opten por sus suscripciones mensuales.

Quedan muchos desafíos, particularmente cómo escalar la producción más allá de su capacidad para pintar uñas a mano mientras se mantiene la calidad artística. Pero Williams es definitivamente una pensadora a largo plazo que espera que, algún día, sus creaciones se presenten en los principales minoristas.

“No veo los obstáculos como problemas, sino como desafíos”, dice sobre el proceso de construcción de una empresa. «Solo tienes que seguir los pasos».

Lea más sobre la historia de Natasha aquí.

Iniciar una charcutería para llevar en línea

Al igual que muchos trabajadores de la salud en todo el mundo, Maryam Kheirabi enfrentó nuevas demandas cuando golpeó la pandemia. Farmacéutica oncológica de un hospital del área de Miami, de repente tuvo más horas, más estrés y más miedos a lo desconocido.

Para lidiar con la creciente presión, Kheirabi decidió que necesitaba una nueva actividad, algo que la apartara de su estresante trabajo y le diera una nueva fuente de satisfacción.

“Soy más feliz cuando estoy muy ocupada y quería crear algo hermoso para que la gente lo compartiera”, dice. “En cierto modo, creo que el negocio me ayudó a superar los peores días de la pandemia. Me da esperanza y, con suerte, también da esperanza a otras personas «.

La idea se le ocurrió poco después de que comenzara la pandemia, cuando vio a grupos de amigos comiendo de recipientes de plástico llenos de bocadillos en un parque al otro lado de la calle de su casa para reuniones socialmente distanciadas.

“Qué genial sería tener una caja de embutidos para llevar”, recuerda haber pensado. Les daría a las personas la opción de preordenar una tabla de alimentos que podría entregarse justo cuando se necesitara.

Nacida en Queens, Nueva York, que se mudó a Miami con su esposo, un patólogo del habla, en 2016, Kheirabi creció siendo responsable de crear bandejas de comida para reuniones familiares.

“Los persas somos muy grandes en la hospitalidad y nunca perdí mi amor por crear cosas hermosas y deliciosas”, dice.

Una vez que el primer aumento en los casos de COVID-19 comenzó a disminuir en agosto, comenzó a investigar, que incluyó la creación de una variedad de bandejas de embutidos para colegas en el hospital.

Un primo de Nueva Jersey acordó ayudarla a conseguir un nombre de dominio y elegir herramientas de creación de sitios web.

«El resto me lo dejé a mí, pero principalmente se trataba de la estética, que de todos modos me encanta», dice.

A principios de noviembre, Fig & Brie se lanzó oficialmente, con una variedad de ofertas, desde un plato «solo» de $ 20 hasta una caja de «velada» de $ 85.

El capital inicial fue de $ 2,000 que su esposo, Francisco, la instó a tomar de sus ahorros, en el entendimiento de que no gastarían más si el negocio no fuera rentable después de un mes. Terminó gastando $ 1,900 en ese tiempo, pero a principios de diciembre el negocio estaba ganando dinero.

La estrategia de marketing digital de Kheirabi inicialmente se basó únicamente en Instagram, en parte porque quería crecer lentamente al principio. Pero las ventas aumentaron más rápido de lo esperado durante las vacaciones, ya que amigos y fanáticos corrieron la voz. Un corredor de bienes raíces local ordenó platos como obsequio para sus clientes.

No fue fácil, pero ella y su esposo lograron mantenerse al día con la demanda mientras mantenían sus trabajos en el cuidado de la salud. Ayuda que la mayoría de los pedidos lleguen los jueves o viernes y que se entreguen los sábados.

Francisco hace de todo, desde tomar fotos hasta probar el sabor y conducir su único automóvil por la ciudad haciendo entregas. Cuando una vez le preguntó cuánto le pagarían por todo su trabajo, ella bromeó: «Lo siento, pero pagamos con queso».

Su meta a corto plazo es tener suficiente demanda para contratar a uno o dos conductores, y luego encontrar una manera de realizar envíos a los EE. UU. (Eso requerirá algo de innovación, ya sea para encontrar una manera de mantener las frutas y verduras crujientes y frescas, o para crear tablas que cumplan con sus estándares sin esos alimentos).

En última instancia, le gustaría abrir una tienda en Miami y compartir su modelo de negocio para que las mujeres de otros lugares pudieran seguir su ejemplo.

“No estaría haciendo esto si fuera solo por el dinero”, dice. «Eso es solo la guinda del pastel». La recompensa principal, además de enriquecer la vida de los clientes, es empoderar a las mujeres, incluida ella misma.

“Vivimos en una época en la que las mujeres se ponen de pie y se hacen cargo de sí mismas”, dice. Incluso da la bienvenida a la competencia de otras charcuterías en línea propiedad de mujeres en la ciudad. “Hay suficiente demanda para todos”, dice. “Las mujeres no deberían competir entre sí. Deberíamos levantarnos mutuamente «.

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