¿Qué es el conservadurismo contable?
¿Qué es el conservadurismo contable?
El conservadurismo contable es un conjunto de pautas de contabilidad que requieren un alto grado de verificación antes de que una empresa pueda reclamar legalmente cualquier beneficio. El concepto general es tener en cuenta el peor de los casos del futuro financiero de una empresa. Pasivos inciertos deben ser reconocidos tan pronto como se descubran. Por el contrario, los ingresos solo se pueden registrar cuando se tiene la seguridad de que se recibirán.
Conclusiones clave
- El conservadurismo contable es un principio que requiere que las cuentas de las empresas se preparen con cautela y un alto grado de verificación.
- Todas las pérdidas probables se registran cuando se descubren, mientras que las ganancias solo se pueden registrar cuando se realizan en su totalidad.
- Si un contador tiene dos soluciones para elegir cuando se enfrenta a un desafío contable, se debe seleccionar la que arroje números inferiores.
Cómo funciona el conservadurismo contable
Los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP) insisten en que se sigan una serie de convenciones contables para garantizar que las empresas informen sus estados financieros con la mayor precisión posible. Uno de estos principios, el conservadurismo, requiere que los contadores sean cautelosos, optando por soluciones que reflejen menos favorablemente los resultados de una empresa en situaciones de incertidumbre.
El conservadurismo contable no tiene la intención de manipular el monto en dólares o el momento en que se informan las cifras financieras. Es un método de contabilidad que proporciona orientación cuando surge la incertidumbre y la necesidad de estimación: casos en los que el contador tiene el potencial de sesgo.
El conservadurismo contable establece las reglas a la hora de decidir entre dos alternativas de información financiera. Si un contador tiene dos soluciones para elegir cuando se enfrenta a un desafío contable, se debe seleccionar la que arroje números inferiores.
Un enfoque cauteloso presenta a la empresa en el peor de los casos. Los activos y los ingresos se informan intencionalmente en cifras potencialmente subestimadas. Los pasivos y gastos, por otro lado, están sobrevalorados. Si existe incertidumbre acerca de incurrir en una pérdida, se recomienda a los contadores que la registren y amplifiquen su impacto potencial. Por el contrario, si existe la posibilidad de que la empresa obtenga una ganancia, se recomienda que la ignoren hasta que realmente se produzca.
Ingresos de registro
El conservadurismo contable es más estricto en relación con los informes de ingresos. Requiere que los ingresos se informen en el mismo período en que se incurrieron los gastos relacionados. Toda la información en una transacción debe ser realizable para ser registrada. Si una transacción no da como resultado el intercambio de efectivo o reclamaciones sobre un activo, no se pueden reconocer ingresos. Se debe conocer el monto en dólares para informarlo.
Ventajas del conservadurismo contable
Comprender las ganancias y exagerar las pérdidas significa que el conservadurismo contable siempre reportará menores ingresos netos y menores beneficios financieros futuros. En realidad, pintar una imagen más sombría de las finanzas de una empresa tiene varios beneficios.
Lo más obvio es que alienta a la gerencia a tener más cuidado en sus decisiones. También significa que hay más margen para sorpresas positivas, en lugar de sorpresas decepcionantes, que son los principales impulsores de los precios de las acciones. Como todas las metodologías estandarizadas, estas reglas también deberían facilitar a los inversores la comparación de resultados financieros en diferentes industrias y períodos de tiempo.
Desventajas del conservadurismo contable
Por otro lado, las reglas GAAP como el conservadurismo contable a menudo pueden estar abiertas a la interpretación. Eso significa que algunas empresas siempre encontrarán formas de manipularlos en su beneficio.
Otro problema con el conservadurismo contable es el potencial de cambio de ingresos. Si una transacción no cumple con los requisitos para ser reportada, debe reportarse en el siguiente período. Esto dará como resultado que el período actual se subestime y los períodos futuros se exageren, lo que dificultará que una organización realice un seguimiento interno de las operaciones comerciales.
Utilizando el conservadurismo contable
El conservadurismo contable puede aplicarse a la valoración de inventarios. Al determinar el valor de informe para el inventario, el conservadurismo dicta que el menor entre el costo histórico o el costo de reemplazo es el valor monetario.
Las estimaciones como las cuentas por cobrar incobrables (AR) y las pérdidas por hechos fortuitos también utilizan este principio. Si una empresa espera ganar un reclamo por litigio, no puede informar la ganancia hasta que cumpla con todos los principios de reconocimiento de ingresos.
Sin embargo, si se espera que se pierda un reclamo por litigio, se requiere un impacto económico estimado en las notas a los estados financieros. Los pasivos contingentes, como los pagos de regalías o los ingresos no devengados, también deben divulgarse.
