¿Por qué febrero se escribe de forma tan extraña?

febrero es solo una de las muchas palabras extrañamente escritas que el idioma inglés tiene para ofrecer. Para este en particular, al igual que los otros 11 nombres de meses escritos de manera más intuitiva, tenemos que agradecer al latín.

En la antigua Roma, el mes de febrero era conocido como febrerotérmino que tiene que ver con la purificación. Febrero es latín para "purificar", y febrero describe un medio de purificación o un instrumento usado para purificar. En resumen, febrero fue el mes de la purificación.

La razón por la que este fue el caso probablemente involucre a Lupercalia, un antiguo festival bastante salvaje que tuvo lugar el 15 de febrero y contó con sacrificios, azotes y posible desnudez (o, al menos, menos ropa de la que la gente usaría en un día normal). Aunque no sabemos exactamente para qué servía Lupercalia, los relatos históricos sugieren que tenía que ver con estimular la prosperidad pastoral y la fertilidad a través de rituales de purificación.

Según el poema de Ovidio rápidoscasi todo lo que la gente usaba para purificar otra cosa se conocía como febrero (la forma plural de febrero). Las casas se purificaban con “grano tostado y sal”, la tierra se purificaba con tiras de piel de animal, los sacerdotes usaban coronas hechas con hojas de árboles puros, etc.

Pero el camino del latín febrero a nuestro inglés moderno febrero contiene un desvío. Alrededor de 1200, los hablantes de inglés medio llamaban al mes fiebre, Feverelly otras ortografías alternativas que provienen del francés antiguo más febril. Si bien esas palabras persistieron durante varios siglos más, las iteraciones del mes de inspiración latina, como Febrero y Febrero—comenzó a surgir a finales del siglo XIV. Esto reflejó una tendencia más grande hacia los préstamos latinos que estaba barriendo el idioma inglés en ese momento, y en febreroEn su caso, las versiones latinas eventualmente reemplazaron a las francesas.

En cuanto a por qué no nos molestamos en pronunciar la primera r en febrero en estos días, puedes atribuirlo a la pereza lingüística. Básicamente, nos cuesta enunciar dos restá cerca el uno del otro, por lo que a veces simplemente dejamos caer uno. Es la misma razón por la que podría tender a decir "sup-prise" en lugar de sorpresa y "gov-uh-nor" en lugar de gobernador.