5 poemas con asombrosos juegos de palabras

Los poetas y escritores siempre están jugando con las palabras y sus significados, pero algunos llevan ese juego lingüístico al siguiente nivel. Cada uno de los cinco poemas enumerados aquí es un ejemplo extraordinario de juego de palabras, desde aquellos que se pueden leer en más de una dirección hasta aquellos que se pueden volver a imaginar como obras de arte visual.

1. “A menudo me preguntaba cuándo maldecía” // (Tal vez) Lewis Carroll

Aunque este poema generalmente se atribuye a Lewis Carroll, no apareció impreso hasta varias décadas después de la muerte de Carroll. Sin embargo, «A menudo me preguntaba cuándo maldecía», que también se conoce simplemente como «Un poema cuadrado», tiene todas las características del amor de Carroll por los juegos de palabras.

Cada una de sus seis líneas contiene seis palabras que juntas forman un cuadrado de palabras que se puede leer tanto horizontal como verticalmente: leyendo hacia abajo, la primera palabra de cada línea se lee igual que la primera línea, la segunda palabra de cada línea reproduce la segunda línea del poema, etc.

A menudo me preguntaba cuando maldecía,
A menudo temía dónde estaría—
Me preguntaba dónde entregaría su amor,
Cuando yo me rinda, ella también lo hará.
¡Ojalá se compadeciera de ella!
¡Maldito sea el amor! Ella se compadeció de mí…

2. “Washington cruzando el Delaware” // David Shulman

El lexicógrafo estadounidense David Shulman escribió el soneto «Washington Crossing the Delaware» —inspirado en el famoso cuadro de Emanuel Gottlieb Leutze— en 1936, cuando solo tenía 23 años. Como soneto, el poema contiene 14 versos, divididos en cuatro de cuatro versos. estrofas y un pareado final, que siguen un estricto esquema de rima AABBCCDDEEFFGG:

Una escena de agua dura, aullando y arrojando.
La fuerte marea estaba limpiando al héroe.
«¡Qué frío!» El clima pica como en la ira.
¡Oh, la noche silenciosa muestra el peligro del as de la guerra!

Las frías aguas chapoteando con rabia.
Los casacas rojas advierten lento su insinuación.
Cuando la acción del general estelar deseaba «¡Vamos!»
Vio su fila irregular de continentales.

Ah, se pone de pie: la tripulación de marineros se fue.
Y así este general mira remar.
Se apresura: el invierno vuelve a enfriarse.
Una tripulación mojada gana la fortaleza de Hesse.

George no puede perder la guerra con las manos adentro;
Está a popa, ¡así que bajad, tripulación, y ganad!

Si encuentra algunas de esas líneas un poco torpes o difíciles de leer, hay una muy buena razón: sorprendentemente, cada línea en el poema de Shulman es un anagrama del título.

3. “Unas vacaciones en las Tierras Bajas terminan en una agradable inactividad” // Miles Kington

El humorista y periodista británico Miles Kington escribió el extraño poema de dos líneas «Unas vacaciones en las tierras bajas escocesas terminan en una agradable inactividad» en 1988, y luego lo olvidó por completo. Luego, para una columna sobre juegos de palabras escrita para el Independiente en 2003, aparentemente lo redescubrió y llamó la atención de una audiencia completamente nueva:

En las zonas de las colinas de Ayrshire, un crucero, ¿eh, muchacha?
¡Inercia, hilarante, acumula, helas!

(Helas es una exclamación de aflicción o decepción que data del siglo XV, aparentemente; según el Oxford English Dictionary, está relacionado con el mundo Pobre de mí.) «A Scottish Lowlands Holiday» es un ejemplo de un holograma, una extraordinaria proeza de juego de palabras en la que no solo la última sílaba de un par de versos riman entre sí, sino los versos completos. Guarde otra, ambas líneas se pronuncian prácticamente de manera idéntica (por ejemplo, «In Ayrshire» se pronuncia más o menos como «inercia»).

4. «Una docena A bruto y una puntuación» // Leigh Mercer

Sorprendentemente, este cálculo:

((12 + 144 + 20) + (3 × √4)) ÷ 7 + 5 × 11 = 9² + 0

… se puede representar como una quintilla:

Una docena, una gruesa y una veintena,
más 3 veces la raíz cuadrada de 4,
Dividido por 7,
más 5 veces 11,
Es 9 al cuadrado, y no un poco más.

Ese poema se atribuye más comúnmente a Leigh Mercer, un matemático británico y experto en juegos de palabras mejor conocido por inventar el famoso palíndromo «un hombre, un plan, un canal: ¡Panamá!» en 1948 [PDF]. Como una quintilla y una ecuación matemática, «Una docena, un bruto y una puntuación» es perfectamente sólido, ya que, para el caso, lo es esto:

Integral z-cuadrado dz,
De 1 a la raíz cúbica de 3,
Veces el coseno,
De 3 pi encima 9,
Es igual al logaritmo de la raíz cúbica de mi.

El matemático Joel E Cohen y la autora Betsy Devine incluyeron ese verso en una colección de chistes y anécdotas matemáticas, Gravedad Cero Absolutaen 1992. Increíblemente, también funciona como una quintilla y como un cálculo alucinante (asumiendo que el logaritmo en cuestión es el logaritmo natural).

5. “Nueve vistas del monte Fuji” // Mike Keith

El matemático e inventor estadounidense Mike Keith es autor de docenas de asombrosas obras en prosa y poemas que se clasifican bajo el título de escritura restringida, es decir, obras escritas para ajustarse a un resumen estricto o una regla que dicta su estructura. Entre sus obras más notables se encuentran un poema en el que cada terceto (conjunto de tres versos) usa solo las 100 fichas de un conjunto estándar de Scrabble y un recuento de «El cuervo» de Edgar Allan Poe escrito con palabras cuya longitud corresponde a los primeros 740 dígitos de pi. . Pero quizás lo más sorprendente de todo (y en serio, esto es increíble) es su «Nueve vistas del monte Fuji».

Inspirado en la serie de grabados del artista japonés Hokusai del siglo XIX. Treinta y seis vistas del monte Fujipuede leer las «Nueve vistas» completas de Keith (y más sobre las increíbles restricciones detrás de él) aquí, pero por ahora aquí tiene una muestra:

El contorno perfecto de Fuji apunta hacia el cielo
cerca de la desembocadura del río.
El pico firme en el cielo bronceado
pinta sobre el lago un extraño reflejo,
con tierra cubierta de nieve
en lugar de tierra marrón casi hasta la cima.

Quizás el pedagogo mayor de Edo
está haciendo un punto sutil.
El viejo barquero de Kai
remando hasta el tranquilo pueblo de allí
Y el budista de mediana edad
que una vez suspiró por los tiempos juveniles
Apoya esta amarga verdad:

Visto en la reflexión, las cosas a menudo cambian.

Las nueve “vistas” en el poema de Keith corresponden a las nueve secciones del poema, cada una de las cuales, como esta, contiene, precisamente, 81 palabras. Ahora, imagina poner todas esas palabras en una cuadrícula de 9 por 9, llenando las filas en orden de izquierda a derecha y de arriba a abajo, una palabra a la vez. Luego imagine apilar las nueve cuadrículas de palabras de 9 por 9 una encima de la otra para formar un cubo de 9 por 9 por 9. Ahora imagina hacerlo de nuevo, así tienes dos cubos de 729 palabras cada uno.

En el primero de estos cubos, imagina tapar todos los cuadrados que contienen una palabra cuya suma de los valores de las letras (si A = 1, B = 2, C = 3…) es múltiplo de nueve. En el segundo cubo, imagina bloquear todos los cuadrados que contienen una palabra de exactamente nueve letras. Ahora deshazte de todos los cuadrados no bloqueados, para dejar dos matrices de cuadrados bloqueados, que luego se convierten en pequeños cubos individuales. (¿Sigues conmigo? Bien.)

Ahora imagine suspender esas matrices del techo y alumbrarlas desde los lados y desde arriba: las sombras proyectadas en el piso y las paredes detrás formarían los caracteres Kanji japoneses que representan fuego, montaña, podery samurai, que juntos deletrean «volcán» y «Fuji». Alucinante.

Una versión de esta historia se publicó en 2017; se ha actualizado para 2022.