15 hechos sobre las flores para Algernon

De Daniel Keyes Flores para Algernon es una conmovedora novela de ciencia ficción que ha ganado elogios de la crítica y popularidad en todo el mundo. Publicado en 1966 (después de haber existido por primera vez como cuento), Flores para Algernon cuenta la desgarradora historia de Charlie Gordon, un hombre de 32 años cuyo coeficiente intelectual va de 68 a 185 gracias a una cirugía cerebral experimental. La experiencia se vuelve traumática para este sujeto de prueba humano a medida que aprende cosas que no puede olvidar sobre su pasado, presente y futuro. (¡Spoilers a continuación!)

1. Flores para Algernon es una novela epistolar.

La historia de Charlie se cuenta a través de informes de progreso que escribe a pedido del equipo de investigación científica. Además de darle a la novela una perspectiva en primera persona, este enfoque similar a un diario revela cómo Charlie está progresando emocional e intelectualmente a lo largo del experimento. Al principio, sus entradas están llenas de errores ortográficos, como «progris riport». Más tarde, su ortografía mejora y sus descripciones de eventos se vuelven mucho más complicadas, incluso compartiendo sus dudas sobre el experimento.

2. El título Flores para Algernon se refiere a un ratón.

Algernon es un ratón blanco que se sometió a la cirugía cerebral experimental antes de que Charlie se uniera al ensayo en humanos. Mientras atraviesan una experiencia similar, Charlie se siente profundamente unido a la pequeña criatura. Cuando el ratón retrocede, sufre y luego muere como resultado del experimento, Charlie llora no solo por Algernon (con flores en una tumba en el patio trasero) sino también por lo que sabe que le espera.

3. Daniel Keyes tuvo una variedad de trabajos antes de convertirse en novelista.

Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 9 de agosto de 1927, Daniel Keyes siempre valoró la educación, el trabajo duro y la literatura. A los 17, se unió al Servicio Marítimo de los Estados Unidos, y finalmente se convirtió en sobrecargo de barco (era responsable de administrar el dinero a bordo, los suministros y las tareas administrativas de los petroleros). Según sus memorias de 1999, Algernon, Charlie y yo: el viaje de un escritor, Keyes decidió seguir escribiendo después de que terminó su servicio, pero su primera novela fue rechazada repetidamente. Luego asistió a un curso de periodismo de verano en la Universidad de Nueva York antes de darse cuenta de que una carrera en el periodismo lo dejaría demasiado exhausto para escribir ficción en su tiempo libre. Finalmente se matriculó en el Brooklyn College y estudió psicología, con el razonamiento de que “aprendería sobre los motivos de las personas y llegaría a comprender sus conflictos. Y me imaginé cómo eso me ayudaría a crear personajes creíbles, vivos, sufriendo, cambiando personajes para mis historias y novelas «. Se graduó con su licenciatura en 1950.

A partir de ahí, tomó trabajos como editor de revistas pulp, fotógrafo de moda y profesor de inglés. Mientras tanto, persiguió incansablemente su objetivo de convertirse en un gran escritor. En la segunda mitad de la década de 1950, Keyes enseñaba durante el día, escribía los fines de semana y tomaba clases nocturnas para obtener su maestría en literatura estadounidense, que completó en 1961.

4. Daniel Keyes encontró inspiración para Charlie en su trabajo.

Charlie Gordon no se basa en una persona específica o en un experimento existente, pero el impulso decidido del personaje para volverse más inteligente fue inspirado por uno de los estudiantes de Keyes. En entrevistas durante las siguientes décadas, Keyes contó cómo uno de sus alumnos en una clase para niños con discapacidades intelectuales pidió ser transferido. «Señor. Keyes, esta es una clase ficticia ”, dijo el niño, según recuerda el autor. “Si me esfuerzo y me hago inteligente antes de que termine el trimestre, ¿me pondrías en una clase regular? Quiero ser inteligente «.

5. Daniel Keyes también encontró inspiración en sus propias luchas escolares.

Antes de zarpar a los 17 años, Keyes hizo un breve período como estudiante de medicina en la Universidad de Nueva York, pero no tenía ningún interés en la medicina. El sueño de sus padres era que se convirtiera en médico, no el suyo. Keyes se retiró, y su temor de que su educación estuviera arruinando sus relaciones personales resultó ser un punto de inspiración fundamental para el viaje de Charlie.

En sus memorias, el autor recordó cómo se dio cuenta mientras esperaba que el metro lo llevara de Brooklyn a clases en Manhattan: “Mi educación está abriendo una brecha entre la gente que amo y yo”, escribió Keyes. «Y luego me pregunté: ¿Qué pasaría si fuera posible aumentar la inteligencia de una persona?»

6. Stan Lee se perdió de hacer Flores para Algernon Una tira cómica …

El trabajo de Keyes en revistas pulp en la década de 1950 lo llevó a trabajar para un Stan Lee antes de la fama, pero los cómics no eran la pasión de Keyes. En sus memorias, Keyes describió editarlos como un trabajo de supervivencia y escribió: «Como mi alquiler mensual de $ 17.25 estaba casi vencido, acepté lo que consideré un desvío en mi viaje hacia una carrera literaria».

Como editor, Keyes impresionó a Lee lo suficiente como para ofrecerle la oportunidad de presentar historias e incluso escribir los guiones de los cómics. Fue durante este tiempo que escribió por primera vez la sinopsis de la trama de la historia que se convertiría en Flores para Algernon.

7.… Pero no porque lo haya transmitido.

Keyes nunca le dio una oportunidad. Explicó en sus memorias: “No se lo envié a Stan Lee porque algo me dijo que debería ser más que un guión de cómic. Sabía que lo haría algún día después de aprender a escribir «.

También compartió en sus memorias las notas de Keyes para el discurso cómico que podría haber sido llamado «Lluvia de ideas». Decía (elipses su):

“El primer tipo en la prueba que elevó el coeficiente intelectual de un nivel normal bajo de 90 a un nivel de genio … Él pasa por la experiencia y luego vuelve a ser lo que era … no es más brillante que antes, pero después de haber tenido una muestra de luz, nunca podrá ser el mismo. El patetismo de un hombre que sabe lo que es ser brillante y saber que nunca más podrá tener las cosas que probó por primera vez «.

8. Flores para Algernon fue un cuento aclamado antes de convertirse en novela.

En 1958, Keyes había convertido su concepto en una historia corta. Retitulado «Flores para Algernon», se publicó por primera vez en una edición de 1959 de La revista de fantasía y ciencia ficción. Al año siguiente, la historia fue galardonada con el Premio Hugo de ficción corta, que rinde homenaje a la mejor literatura de ciencia ficción y fantasía. La victoria puso a Keyes en las filas de autores tan importantes como Arthur C. Clarke y Robert Bloch.

9. Isaac Asimov era un gran fanático del cuento.

Como estimado escritor de ciencia ficción estadounidense por derecho propio, el elogio de Isaac Asimov tuvo un gran peso. Pero también ofreció un toque irónico de celos juguetones al escribir una introducción para las «Flores para Algernon» en la colección de cuentos. Los ganadores de Hugo. «Esta fue una historia que me impactó con tanta fuerza que me quedé perdido en la admiración mientras la leía», escribió Asimov. “Tan perdido en la admiración estaba por la delicadeza de su sentimiento, sentimiento, por la forma segura en que él tocaba mis fibras del corazón, por la habilidad con [Keyes] manejó lo notable proeza involucrado en su método de contar la historia, que me olvidé por completo de odiarlo. … ¿Cómo lo hizo?»

10. La versión novedosa de Flores para Algernon fue un gran éxito.

En 1966, Keyes se expandió Flores para Algernon de un cuento a una novela que ganaría el premio Nebula a la mejor novela (empató con Samuel R. Delany Babel-17). Su exitoso libro debut vendría más de 5 millones de copias y se publicaría en 27 idiomas.[PDF]y formar parte del canon de las clases de inglés en todo Estados Unidos durante generaciones.

11. Flores para Algernon ha sido adaptado repetidamente.

La primera adaptación se produjo entre la publicación del cuento y la novela. En 1961, la serie de televisión de antología La hora del acero de Estados Unidos presentó un episodio llamado «Los dos mundos de Charlie Gordon». Siguieron obras de teatro, programas de radio, otras producciones de televisión y un musical en el West End, así como adaptaciones internacionales en el escenario y la pantalla. Sin embargo, la más popular de todas fue la película estadounidense de 1968, Charly.

12. Charlie se convirtió en un papel decisivo en la carrera del actor Cliff Robertson.

Con «Los dos mundos de Charlie Gordon», Robertson originó la representación de Flores para Algernonhéroe condenado. Pero no es esa versión del papel por la que es recordado. El actor repitió el papel en Charly, y por su propio diseño. En 1969, Cliff recordó que mientras estaban ensayando el programa, alguien le preguntó “¿quién crees que interpretará tu papel? [in the movie adaptation]? » a lo que respondió «Probablemente Debbie Reynolds». Pero vio el potencial y decidió que era hora de que él tomara sus propias decisiones profesionales, por lo que compró los derechos de la película y pasó los siguientes años tratando de persuadir a un estudio para que lo hiciera.

Su paciencia y perseverancia dieron sus frutos. Robertson ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por Charly.

13. Flores para Algernon definió un tropo seminal.

Llamado «Flores para el síndrome de Algernon», este tropo ocurre cuando un protagonista recibe una mejora, solo para perder el regalo al final de la historia. Este arco se ha explorado en cómics, películas, videojuegos y programas de televisión, incluidas películas para familias como la de 1969. La computadora llevaba zapatillas de tenis y 1993’s Novato del Año, así como episodios de Seinfeld, Doctor Who, y Siempre está soleado en Filadelfia’parodia escandalosa, llamada «Flores para Charlie».

14. Flores para Algernon fue el trabajo más popular de Keyes.

El estimado autor pasó a escribir más cuentos y novelas (El toque, La Quinta Sally, Hasta la muerte…, y Las profecías del asilo) así como libros de no ficción (Las mentes de Billy Milligan, Las guerras de Milligan: una secuela de historia real, y Revelando a Claudia.) Sin embargo, ninguno alcanzó el nivel de éxito que Flores para Algernon Sierra. Keyes pareció aceptar esto, nombrando sus memorias no solo para él, sino también para los amigos ficticios de su primera novela: Algernon, Charlie y yo. Incluso les dio la máxima facturación.

15. Daniel Keyes vivió para ver cómo su ciencia ficción coqueteaba con los hechos científicos.

Cuando Keyes estaba terminando sus memorias, se sorprendió al ver un New York Times titular proclama «Smarter Mouse se crea con la esperanza de ayudar a las personas». El artículo de 1999 informó que el neurobiólogo Dr. Joe Z. Tsien estaba realizando experimentos en ratones con el objetivo de «ayudar a los pacientes con pérdida de memoria, contrarrestar el desvanecimiento de la memoria en los ancianos, o incluso hacer que las personas sanas sean más inteligentes», según el Veces.

Mirando hacia atrás en la vida de Keyes en su obituario de 2014, Los New York Times citó el epílogo de Algernon, Charlie y yo, donde el autor relató haber descubierto este artículo y acercarse al Dr. Tsien. En ese momento, el científico le dijo al escritor de ciencia ficción que las pruebas en humanos para su experimento cerebral podrían comenzar dentro de los próximos 30 años. En 2009, Tsien todavía estaba trabajando en un estudio similar al de Flores para Algernon. Esto significa que Keyes se adelantó generaciones a su tiempo.

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