Depresión económica, sus causas y cómo prevenirla

Una depresión económica es una recesión severa que dura varios años. Afortunadamente, el mundo solo ha experimentado una depresión económica. Esa fue la Gran Depresión que duró 10 años. La disminución en la tasa de crecimiento del producto interno bruto fue mayor que cualquier otra experiencia experimentada desde entonces:

• 1930: -8,5%
• 1931: -6,4%
• 1932: -12,9%
• 1933: -1,2%
• 1938: -3,3%

La producción económica estadounidense cayó de 1,1 billones de dólares en 1929 a 817.000 millones en 1933, incluso después de eliminar los efectos de la deflación.Los precios cayeron un 27% entre noviembre de 1929 y marzo de 1933.El comercio mundial se desplomó un 66%, medido en dólares, entre 1929 y 1934.

En 1933, la tasa de desempleo había subido al 24,7%.Para aquellos que permanecieron empleados, los salarios de manufactura cayeron un 34% entre 1929 y 1932.

Cómo se compara una depresión con recesiones pasadas

¿Qué diferencia una recesión de una depresión? Una depresión es más larga y más severa. En una recesión, la economía se contrae durante dos o más trimestres. En una depresión, se contrae severamente durante dos o más años. A continuación se muestran algunas comparaciones de la Gran Depresión con las recesiones recientes.

• La Gran Depresión sufrió cinco años cuando la economía se contrajo. Tres de ellos contrajeron más del 5%.
• Durante la recesión de 2008, la economía se contrajo un 0,1% en 2008 y un 2,5% en 2009.
• La recesión de 2001 tuvo algunos trimestres malos, pero ningún año negativo.
• En la recesión de la década de 1980, 1980 bajó un 0,3% y 1982 bajó un 1,8%.
• En la recesión de la década de 1970, la economía se contrajo un 0,5% en 1974 y un 0,2% en 1975.

Después de la guerra, el país sufrió dos recesiones. Solo un año, 1946, fue tan malo como una contracción como ocurrió en la Gran Depresión. Los motores económicos lucharon por reajustarse a la producción en tiempos de paz. La economía se contrajo los siguientes cuatro años de cada cinco:

• [1945:-10%
• 1946: -11,6%
• 1947: -1,1%
• 1948: + 4,1%
• 1949: -0,6%

Causas

Una depresión económica es tan catastrófica que se necesita una tormenta perfecta de eventos negativos para crearla. Muchos expertos dicen que la política monetaria contractiva agravó la Depresión.

La Reserva Federal trató con razón de frenar la burbuja del mercado de valores a fines de la década de 1920. Pero una vez que el mercado de valores colapsó, la Fed siguió subiendo erróneamente las tasas de interés para defender el patrón oro. En lugar de inyectar dinero en la economía y aumentar la oferta monetaria, la Fed permitió que la oferta monetaria cayera un 33%.

Las acciones de la Fed crearon una deflación masiva, donde los precios cayeron un 10% cada año. Como la gente esperaba precios más bajos, retrasaron las compras. Los precios inmobiliarios cayeron un tercio.La gente perdió sus hogares. La Gran Depresión comenzó en agosto de 1929 y no terminó hasta junio de 1938.

Pero en 1936, el Congreso decidió que era más importante equilibrar el presupuesto y comenzó a aumentar los impuestos. La Depresión regresó en 1937, elevando el desempleo a dos dígitos hasta 1941. La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial creó empleos relacionados con la defensa. Dado que la capacidad de producción había disminuido durante la década de la Depresión, se tuvo que construir nueva capacidad.

Prevenir otra depresión

A muchas personas les preocupa que el mundo pueda experimentar otra depresión económica. Hay cuatro razones por las que una depresión de la escala de 1929 no pudo ocurrir exactamente como sucedía antes.

El New Deal

Muchas leyes del New Deal y agencias gubernamentales se implementaron debido a la Gran Depresión. Su propósito expreso era prevenir más de ese tipo de dolor económico catastrófico. Por ejemplo, la Federal Deposit Insurance Corporation garantiza los depósitos bancarios. Eso restaura la confianza de los depositantes y evita futuras corridas bancarias.

Sistema del Banco Central

Los bancos centrales de todo el mundo, incluida la Reserva Federal, son mucho más conscientes de la importancia de estimular la economía con una política monetaria expansiva.

Los bancos centrales actuaron de manera coordinada para prevenir una depresión en octubre de 2008 rescatando a los bancos. Bajaron las tasas de interés, inyectando crédito al sistema financiero global. También restauró la confianza entre los banqueros aterrorizados, que no estaban dispuestos a prestarse unos a otros por temor a asumir las hipotecas de alto riesgo de los demás como garantía.

Focalización de la tasa de inflación

La Fed adoptó una política de metas de tasa de inflación para prevenir la deflación asociada con una depresión global. Como resultado, la Fed continuará con una política monetaria expansiva para evitar la deflación.

La política fiscal en combinación con la política monetaria

Hay mucho que la política monetaria puede hacer sin la política fiscal. En marzo de 2020, el Congreso aprobó la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus por valor de 2 billones de dólares.En 2009, el proyecto de ley de estímulo económico ayudó a prevenir una depresión al estimular la economía.Trabajando juntos, la política monetaria y fiscal puede prevenir otra depresión global. Es muy poco probable que vuelva a ocurrir la Gran Depresión.