Los 10 animales más rápidos del mundo

Aunque a los humanos les encanta asignar superlativos (más inteligentes, más rápidos, más fuertes) a las criaturas del reino animal, esos atributos son, en la práctica, bastante difíciles de medir. Hay historias de peces vela que viajan a 68 mph, por ejemplo, pero datan de las décadas de 1940 y 1950; desde entonces, los científicos han determinado que cualquier velocidad superior a 33 mph es probablemente imposible y tendría "consecuencias destructivas para los tejidos de las aletas".

Los números antiguos que rompieron récords pueden estar inflados por todo, desde las altas velocidades del viento hasta la metodología inexacta, sin mencionar la dificultad de determinar la velocidad máxima de los animales que pueden o no estar yendo al máximo cuando se miden, o la falta de medir a todos los animales en su totalidad. el tiempo (lo que significa que todavía puede haber batidores de récords). Pero de las mediciones que se han hecho, y con esas advertencias en mente, los científicos han determinado que estas 10 criaturas son buenas candidatas para convertirse en los animales más rápidos de la Tierra.

10. Cuarto de milla // 55 mph

En el extremo inferior de la lista hay varios animales que corren a la misma velocidad. Uno de ellos es el cuarto de milla, que generalmente es más rápido que sus parientes de pura sangre más famosos, al menos en distancias cortas como un cuarto de milla. Y las diferencias pueden ser pronunciadas: un estudio encontró que en varias carreras de varias distancias, el cuarto de milla promedió 45 mph, mientras que el pura sangre promedió solo 35 mph, aunque el pura sangre generalmente corrió carreras más largas. Más impresionante aún, el cuarto de milla pudo manejar más de 55 mph cerca del final de la carrera. [PDF].

9. Gacela // 60 mph

Según la investigación, el ñu negro tiene fibras musculares inusuales que le permiten correr largas distancias a gran velocidad. Se cree que la gacela, que está relacionada con el ñu, también puede tener estas fibras, lo que les permite escapar de los depredadores en la sabana africana.

8. Berrendo // Aproximadamente 40-62 mph

El berrendo se cita con frecuencia como el segundo animal terrestre más rápido de la Tierra, aunque muchas de esas estimaciones de velocidad se basan en estudios de la década de 1940. [PDF], cuando los investigadores propusieron que podían correr a unas 60 mph. Otras observaciones han puesto a los berrendos corriendo casi siete millas en solo 10 minutos, lo que equivale a 40 mph.

7. El colibrí de Anna // 61 mph

Esta pequeña criatura puede viajar a 61 mph en distancias cortas durante las inmersiones de apareamiento. Ese hecho por sí solo es impresionante, pero este colibrí es un buen candidato para el vertebrado más rápido por la longitud del cuerpo por segundo. Según un artículo de 2009, puede alcanzar velocidades de 385 longitudes corporales por segundo (esa cifra no tiene en cuenta el pico de 0,59 pulgadas del ave, factor que reduce la velocidad a alrededor de 320 bl/s). En comparación, el transbordador espacial que vuelve a entrar en la atmósfera viaja a unos 207 bl/s. Para que una ballena azul iguale la velocidad relativa de este colibrí, tendría que dar la vuelta a todo el planeta en aproximadamente una hora.

6. Guepardo // 65 mph

La velocidad máxima de un guepardo es extremadamente difícil de determinar. Uno de los registros confiables más rápidos fue obtenido por un conservacionista y el guepardo que había criado. Ató un poco de carne detrás de su vehículo y se fue, y el gato lo persiguió, registrando aproximadamente 64 mph durante las pruebas. Mientras tanto, un guepardo del zoológico de Cincinnati alcanzó las 61 mph en 2012. Pero estos números no son indicativos de las velocidades de los guepardos salvajes: cuando los científicos colocaron collares GPS en los guepardos salvajes, descubrieron que aunque uno alcanzaba las 59 mph, la velocidad máxima promedio era de solo 33 mph, porque es más fácil maniobrar a velocidades más bajas.

5. Vencejo común // 70 mph

Muchas fuentes afirman que el ave más rápida en vuelo nivelado es el cola de aguja de garganta blanca, a veces llamado vencejo de cola de espina. Pero no hay evidencia de la metodología detrás de la determinación del registro, por lo que rara vez se considera válido. Entonces, este lugar pertenece a otro vencejo: se observó un espécimen de vencejo común volando a casi 70 mph.

4. Albatros de cabeza gris // Aproximadamente 80 mph

Sin embargo, el récord mundial Guinness oficial para el ave más rápida en vuelo nivelado no es para el vencejo común. Va al albatros de cabeza gris, específicamente un albatros de cabeza gris que quedó atrapado en una tormenta antártica. El documento que detalla este poseedor del récord explica que "la velocidad típica del aire de los pequeños albatros que vuelan con viento de cola es [20±9 miles per hour]siendo esa velocidad relativamente constante con el aumento de la fuerza del viento" y notó que el ave parecía tener un viento de cola de 40 a 50 mph. Audubon resumió esto como "el equivalente de los esteroides aviares".

3. Hybomitra Hinei Wrighti // Aproximadamente 90 mph (Creemos)

Según un artículo publicado en Descubrir en 2000, un entomólogo de la Universidad de Florida intentó recrear el comportamiento de apareamiento del Hybomitra hinei wrighti tábano. Los machos de esta especie persiguen y atrapan a las hembras, y juntas caen al suelo. Para simular esto, el investigador disparó una bolita de plástico con un rifle de aire comprimido; el tábano macho persiguió la bolita, alcanzando velocidades de al menos 90 mph. Desde entonces, se han realizado pocas investigaciones sobre el tema y el resultado se considera "un registro notable" en "la literatura no arbitrada".

2. Murciélagos brasileños de cola libre // 100 mph (quizás)

Según un artículo de 2016, los siete murciélagos brasileños de cola libre estudiados viajaron a más de 55 mph. Cinco llegaron a casi 70 mph y uno voló a 100 millas por hora, lo que lo convierte potencialmente en el animal volador más rápido del mundo. Algunos científicos que hablaron con Científico nuevo Sin embargo, se mostraron escépticos sobre el registro y dijeron que los murciélagos pueden haber tenido asistencia de la gravedad o del viento, pero los autores del estudio expresaron confianza en sus resultados.

1. Halcón peregrino // Más de 200 mph

A menudo se dice que el halcón peregrino puede volar a unas 200 mph, lo cual no es toda la historia. En vuelo nivelado, generalmente se piensa que el halcón peregrino alcanza un máximo de 40 a 60 mph, rápido, pero no ridículamente. Alcanza su velocidad máxima al caer en un picado de caza especializado llamado encorvamiento.

(Esto puede parecer un poco engañoso: los paracaidistas humanos extremos pueden ir considerablemente más rápido, y si se contara la velocidad de buceo de todas las demás criaturas, esta lista sería casi en su totalidad aves. Un artículo publicado en 2001 [PDF] Observó varias velocidades de inmersión de aves paseriformes y encontró una golondrina común que se sumergió a 117 mph, una lavandera amarilla que se zambulle a 118 y un papamoscas cerrojillo que se zambulle a 120 mph).

Durante años, se sospechó de esta velocidad máxima, y ​​en la década de 1990, algunos investigadores fijaron las aves en una velocidad de inclinación más razonable de 90 millas por hora. No fue hasta la década de 2000 que un investigador comenzó a hacer paracaidismo con un halcón peregrino. Juntos estaban buceando a velocidades superiores a las 200 mph. Pero debido a que se trata de una inmersión, el título del animal más rápido de la Tierra aún está abierto a debate.

Una versión de esta historia se publicó en 2018; se ha actualizado para 2022.