12 datos sobre Anna May Wong

La actriz Anna May Wong (3 de enero de 1905 a 3 de febrero de 1961) tuvo una carrera que abarcó 40 años y, en ese tiempo, logró muchas primicias, sobre todo siendo la primera estrella de cine chino-estadounidense. Pero hay mucho más en Wong que esa etiqueta, así que sigue leyendo para conocer 12 datos sobre la vida de esta icónica actriz.

1. Anna May Wong era una chino-estadounidense de tercera generación.

Aunque la prensa contemporánea a menudo identificaba a Anna May Wong como china, en 1938, Mirar La revista incluso la nombró «La niña china más hermosa del mundo». En realidad, era una chino-estadounidense de tercera generación y nació en Los Ángeles con el nombre de «Wong Liu Tsong». Fanática del cine y aspirante a actriz desde muy joven, se le ocurrió el nombre artístico “Anna May Wong” cuando solo tenía 11 años.

2. Su amor por las películas le valió un apodo de «curiosa».

Al crecer en Los Ángeles, Wong quería asimilar la mayor cantidad posible de la floreciente industria cinematográfica. Rutinariamente faltaba a la escuela para colarse en los rodajes y ver todo lo que hacía el equipo, lo que le valió un apodo en el camino: CCC, o «Niña china curiosa».

«Hacía novillos en la escuela para ver a los equipos en el trabajo, aunque sabía que recibiría una paliza de mi maestro, y más tarde de mi padre, por eso», dijo Wong. «Me abría paso entre la multitud y me acercaba a las cámaras tanto como me atrevía. Miraba y miraba a estas personas glamorosas, directores, camarógrafos, asistentes y actores en maquillaje, que habían bajado a nuestra sección de ciudad para hacer películas».

3. Wong protagonizó el primer largometraje en Technicolor (con un asterisco).

Cuando la mayoría de la gente piensa en películas Technicolor, es probable que piensen en 1939. El mago de Oz—pero la primera función en Technicolor llegó a los cines 17 años antes. Fue llamado El peaje del mar y protagonizó a Wong, de 17 años, en su primer papel principal. El asterisco proviene del hecho de que El peaje del mar fue la primera película Technicolor generalmente disponible, una película llamada El golfo entre salió antes pero requería proyectores especializados para proyectar y, por lo tanto, nunca estuvo disponible en general.

4. También fue la primera asiática en protagonizar una película de Hollywood.

Además de ser su primer papel importante, Wong hizo historia con El peaje del mar como el primer asiático en obtener la mejor facturación en una producción de Hollywood. La película es una adaptación algo flexible de la historia de Madame Butterfly, en la que un hombre estadounidense tiene un romance con una heroína china recatada y, en última instancia, trágica, un tropo al que Wong se encontró regresando muchas veces a lo largo de su carrera. Madame Butterfly había sido adaptado para la pantalla antes, pero protagonizó a la superestrella de la era del sonido Mary Pickford en cara amarilla.

5. Quería estar al otro lado de la cámara.

En marzo de 1924, a la edad de 19 años, Wong creó Anna May Wong Productions, con el objetivo de realizar películas basadas en leyendas chinas. Por desgracia, el proyecto nunca se materializó, gracias a los tratos turbios de un socio comercial y un par de juicios que paralizaron todo.

6. Wong fue la mitad de la primera pareja asiático-estadounidense en una película sonora.

en 1937 hija de shanghaiWong y el actor coreano-estadounidense Philip Ahn se convirtieron en «la primera pareja romántica asiático-estadounidense que se representa a sí misma en el cine de Hollywood de la era del sonido», según Hye Seung Chung en Hollywood Asian: Philip Ahn y la política de la interpretación interétnica. Hubo mucha especulación en los medios sobre una relación romántica entre Wong y Ahn, quienes eran amigos desde hace mucho tiempo desde la infancia. Wong restó importancia a los rumores y dijo que casarse con Ahn «sería como casarse con mi hermano».

7. Nunca se casó, pero eso no impidió que los periódicos difundieran rumores.

Wong estuvo vinculada sentimentalmente con varios hombres a lo largo de su vida, incluido Drácula y Monstruos el director Todd Browning y el animador inglés Eric Maschwitz, quien (se rumorea) escribió la canción «These Foolish Things (Remind Me Of You)» sobre ella, pero ninguna de esas relaciones ha sido definitivamente probada. Wong nunca se casó, aunque hubo cierta confusión al respecto cuando, en una escala en Tokio en 1936, le dijo a un reportero que estaba casada «con mi arte». Más tarde, los periódicos locales informaron que se había casado con un hombre de negocios cantonés llamado «Art».

8. Wong habló abiertamente sobre el racismo que experimentó en Hollywood.

A lo largo de su vida, Wong habló sobre las restricciones que el racismo impuso en su carrera, y criticó a la industria por elegirla en gran medida para uno de los dos roles estereotípicos: la recatada mujer asiática o la villana «Dama Dragón».

“Estaba tan cansada de los papeles que tenía que interpretar”, dijo en una entrevista de 1933. «¿Por qué el chino de la pantalla es casi siempre el villano de la obra, y un villano tan cruel, asesino, traicionero, una serpiente en la hierba? Nosotros no somos así».

En particular, Wong comentó las pocas veces que a sus personajes se les permitió vivir hasta los créditos finales; ella dijo una vez: «Cuando muera, mi epitafio debería ser: morí de mil muertes. Esa fue la historia de mi carrera cinematográfica. La mayor parte del tiempo jugué en historias de misterio e intriga. No sabían qué hacer conmigo en el final, así que me mataron».

9. Hizo campaña para un papel que le valió un Oscar a una actriz blanca (de cara amarilla).

La gran decepción en la carrera de Wong llegó con la adaptación de MGM de Pearl S. Buck’s la buena tierra. Wong abogó mucho por el papel de O-Lan, la esposa de un granjero chino, y la propia Buck le dijo a un ejecutivo de MGM que preferiría que los papeles principales fueran interpretados por actores chinos. En cambio, la pareja principal fue interpretada por Luise Rainier y Paul Muni en cara amarilla; Rainer ganó su segundo Oscar por la película. A Wong le habían ofrecido, en cambio, el papel del engañoso Lotus.

De esa oferta, Wong le dijo esto al productor de MGM Irving Thalberg: «Me estás pidiendo, con sangre china, que haga el único papel antipático en la película, con un elenco totalmente estadounidense que interpreta caracteres chinos». Ella no aceptó el papel.

Aunque Wong finalmente no estaba en la buena tierra—ya sea como O-Lan o Lotus— su hermana, Mary Liu Heung Wong, apareció en la película como la «pequeña novia». Era su único crédito; ella murió por suicidio tres años después.

10. Wong fue el primer protagonista asiático-estadounidense en una serie de televisión.

Frustrada con los papeles que le ofrecían, Wong se inquietó, yendo y viniendo entre Hollywood, Europa y China, actuando en la pantalla y en teatro, obras de radio, cabaret, vodevil y televisión. La Galería de Madame Liu-Tsong, en el que Wong interpretó a un comerciante de arte/detective, fue el primer programa de televisión estadounidense protagonizado por una persona chino-estadounidense de cualquier género. El programa duró una temporada en 1951; no se han descubierto imágenes ni guiones.

11. Estaba planeando volver al cine cuando murió.

Canción de tambor de flores (1961), basada en el musical de Rodgers y Hammerstein (que a su vez se basó en la novela de CY Lee), fue la primera película de Hollywood en presentar un elenco mayoritariamente asiático-estadounidense. Wong estaba lista para interpretar a Madame Liang (finalmente interpretada por Juanita Hall) en la película, pero su mala salud le impidió aceptar el papel. Falleció el 3 de febrero de 1961, a la edad de 56 años. Hasta su muerte, Wong solo había estado en una película desde 1949, y su última aparición cinematográfica fue en la década de 1960. Retrato en negro.

12. Ella es la primera mujer asiático-estadounidense en estar en moneda estadounidense.

En 2021, Anna May Wong fue una de las cinco pioneras elegidas para aparecer en las monedas como parte del «Programa de cuartos de mujeres estadounidenses», que se lanzó a principios de 2022. Puede registrarse en el sitio web de la Casa de la Moneda de EE. UU. para recibir los cuartos, que también incluyen a Maya Angelou, Sally Ride, Wilma Mankiller y Nina Otero-Warren.

Fuentes adicionales: La herramienta del mar: la vida y la época de Anna May Wong por Jennifer Warner; Hollywood Asian: Philip Ahn y la política de la interpretación interétnica por Hye Seung Chung; Estilo de pantalla: moda y feminidad en el Hollywood de los años 30 de Sarah Berry; Anna May Wong: De la hija del lavandero a la leyenda de Hollywood de Graham Russel Hodges.