8 de los tsunamis más grandes de la historia
La mayoría de los tsunamis pasan desapercibidos. Definidos como una ola causada por una perturbación como un terremoto, un deslizamiento de tierra o una erupción volcánica, los tsunamis a menudo alcanzan solo unas pocas pulgadas de altura, según la NOAA. Pero cuando el evento desencadenante es lo suficientemente fuerte, los resultados pueden ser desastrosos. Los tsunamis más poderosos se mueven tan rápido como aviones a reacción a través del océano abierto y crecen tan altos como rascacielos. Cuando llegan a tierra, pueden diezmar pueblos enteros en minutos.
Los tsunamis de esta lista no son necesariamente los más mortíferos o destructivos, pero dominan una categoría: la magnitud absoluta. Aquí están los megatsunamis más altos jamás registrados.
1. Fiordo de Karrat, Groenlandia // 295 pies
Groenlandia rara vez ve tsunamis, pero fue golpeada por una de las olas más grandes registradas en 2017. Un deslizamiento de tierra en el fiordo Karrat envió una pared de agua de 295 pies de altura al pueblo pesquero de Nuugaatsiaq el 17 de junio. El megatsunami mató a cuatro personas. y arrastró 11 edificios al océano. Los expertos creen que el evento fue provocado por un clima más cálido que derritió el paisaje glaciar. Las montañas que rodean el fiordo de Karrat todavía son inestables, y un tsunami aún mayor causado por un deslizamiento de tierra podría estar en el futuro de Groenlandia.
2. Isla Ambon, Indonesia // 328 pies
El primer megatsunami documentado en detalle en Indonesia sigue siendo uno de los tsunamis más grandes registrados. El 17 de febrero de 1674, un terremoto sacudió las islas Maluku en el mar de Banda. El evento sísmico envió una ola masiva que se estrelló contra la isla Ambon, donde mató a más de 2000 personas. El agua alcanzó la cima de las colinas costeras en la península de Hitu, lo que indica que el tsunami alcanzó su punto máximo alrededor de 100 metros.
3. Lituya Bay, Alaska // 394 pies
Este megatsunami que golpeó el fiordo en forma de T en el borde sureste de Alaska probablemente fue causado por un deslizamiento de tierra. Los recuentos de anillos de árboles muestran que ocurrió a fines de 1853 o principios de 1854, y las líneas de corte [PDF] (el punto en el valle donde los árboles fueron eliminados) indican una altura máxima de 394 pies. La bahía de Lituya ha sido el sitio de múltiples megastunamis a lo largo de la historia. Sus paredes empinadas y su proximidad a la falla de Fairweather son una receta para olas destructivas.
4. Lituya Bay, Alaska // 490 pies
El segundo tsunami más grande registrado en la bahía de Lituya ocurrió el 27 de octubre de 1936. Testigos presenciales describieron tres olas gigantes que se acercaban desde Crillon Inlet una tras otra a velocidades de alrededor de 22 mph. [PDF]. La ola más grande alcanzó los 490 pies. Los expertos aún no están seguros de qué causó el tsunami de 1936, pero un deslizamiento de rocas submarino es uno de los posibles culpables.
5. Icy Bay, Alaska // 633 pies
El remoto fiordo de Icy Bay, Alaska, vio un megatsunami histórico el 17 de octubre de 2015. Después de un deslizamiento de tierra, la ola de 633 pies despejó 8 millas cuadradas de bosque del Parque Nacional y Reserva Wrangell St.-Elias. Afortunadamente, ningún humano estuvo lo suficientemente cerca como para verse afectado por el evento. Al igual que la bahía de Lituya, la bahía helada presenta paredes empinadas excavadas por un glaciar en retirada, lo que contribuyó a la intensidad del tsunami.
6. Presa de Vajont, Italia // 771 pies
A diferencia de otros tsunamis en esta lista, este desastre fue causado por humanos. La construcción de la presa de Vajont en el norte de Italia, la presa más alta de su tipo en el momento de su finalización en 1960, perturbó el paisaje circundante. La cara del cercano Monte Toc mostró signos de agrietamiento desde el principio, y el 9 de octubre de 1963, toda la pendiente se derrumbó en el depósito de abajo. El deslizamiento de tierra provocó un tsunami que arrasó con varias aldeas en el valle de Piave en 15 minutos. Más de 2000 vidas se cobraron en la tragedia. Con una altura de 771 pies, el tsunami de la presa de Vajont se encuentra entre los más grandes de la historia, además de ser uno de los desastres ambientales provocados por el hombre más mortíferos de la historia.
7. Mount St. Helens, Washington // 820 pies
El terremoto que provocó el infame Monte. La erupción de St. Helens en Washington el 18 de mayo de 1980 también provocó un tsunami. Cuando ocurrió el terremoto, el lado norte del volcán se rompió y cayó en Spirit Lake. El deslizamiento de tierra sigue siendo el más grande registrado y el tsunami de 250 metros que siguió es el tercero más grande de la historia. Se estrelló contra la ladera del monte Margaret antes de volver a caer en la cuenca de abajo.
8. Lituya Bay, Alaska // 1720 pies
El 9 de julio de 1958, la bahía de Lituya en Alaska fue golpeada por el megatsunami más grande jamás registrado. Ocurrió cuando un terremoto de magnitud 7,8 golpeó la falla Fairweather, desalojando 90 millones de toneladas de roca a la bahía. El muro de agua que esto produjo alcanzó casi los 1720 pies en el aire, que es más alto que la Torre Willis en Chicago. Cinco personas murieron por la ola, incluidas tres personas en la costa de la isla Khantaak en la entrada de la bahía Yakutat y dos personas en un bote en la bahía Lituya.
