6 conceptos erróneos sobre los vikingos

Los vikingos son el foco de innumerables películas, programas de televisión, videojuegos, equipos deportivos y cómics en la actualidad, pero eso no significa que siempre los hagamos bien. Desde los mitos que rodean sus cascos con cuernos hasta sus costumbres funerarias no tan ardientes, aquí hay algunos conceptos erróneos comunes sobre los vikingos, adaptados de un episodio de Misconceptions en YouTube.

1. Concepto erróneo: los vikingos llevaban cascos con cuernos.

En 1876, los espectadores alemanes estaban entusiasmados con un boleto nuevo y candente en la ciudad. Noble Der Ring des Nibelungen, o El anillo del Nibelung, El drama musical de Richard Wagner se desarrolló durante 15 horas asombrosas y retrató leyendas nórdicas y alemanas que compiten por un anillo mágico que podría otorgarles un poder incalculable. Para que sus personajes se vieran especialmente formidables, el diseñador de vestuario Carl Emil Doepler se aseguró de que llevaran cascos con cuernos.

Aunque la imagen de los vikingos saqueando y saqueando mientras usaban cascos con cuernos ha impregnado la ficción popular desde entonces, el registro histórico no se alinea del todo con ella. Los cascos vikingos solían estar hechos de hierro o cuero, y es posible que algunos vikingos no los tuvieran por completo, ya que los cascos eran un artículo caro en ese momento. De hecho, los arqueólogos han descubierto solo un casco vikingo auténtico, y estaba hecho de hierro y sin cuernos, que algunos historiadores y expertos en batalla creen que no habría tenido absolutamente ningún beneficio de combate.

Entonces, ¿de dónde sacó Doepler la idea de los cascos con cuernos? Había ilustraciones anteriores de vikingos con cascos que ocasionalmente tenían cuernos (pero más a menudo alados). También hubo sacerdotes nórdicos y germánicos que usaban cascos con cuernos con fines ceremoniales. Sin embargo, esto fue siglos antes de que aparecieran los vikingos. Algunos historiadores sostienen que hay algunos evidencia de cascos con cuernos ritualistas en la era vikinga, pero si existieron, habrían sido cuernos decorativos que usaban los sacerdotes, no algo destinado al combate.

El compositor Richard Wagner aparentemente no estaba satisfecho con las opciones de vestuario; no quería que su ópera se viera envuelta en tropos baratos o trajes grandiosos. La esposa de Wagner, Cosima, también estaba irritada y dijo que el guardarropa de Doepler olía a «mal gusto provinciano».

La mirada terminó tomando fuerza cuando Der Ring des Nibelungen hizo una gira por Europa a finales del siglo XIX y principios del XX. Luego, otros artistas se inspiraron en la dirección del musical y comenzaron a usar cascos vikingos con cuernos en sus propias representaciones, incluso en libros para niños. Muy pronto, se convirtió en el código de vestimenta estándar de los vikingos.

2. Concepto erróneo: todos los vikingos tenían apodos aterradores.

Cuando las historias de acción vikinga se difundieron por toda Europa, a veces iban acompañadas de apodos que parecían feroces como Ásgeirr, el terror de los noruegos y Hlif, el castrador de caballos. Esta puede haber sido una forma práctica de referirse a los vikingos con reputación de ser incondicionales en un momento en que los apellidos reales escaseaban. Si deseaba separarse de los demás con el mismo nombre, necesitaba un apodo. Pero muchos de ellos también tenían etiquetas menos intimidantes.

Tomemos, por ejemplo, Ǫlver el amigo de los niños. Dulce, ¿verdad? En realidad, Ǫlver obtuvo su nombre porque se negó a asesinar a niños. Luego estaba Hálfdan el Generoso y el Tacaño con Comida, de quien se decía que pagaba a sus hombres muy generosamente, pero aparentemente no los alimentaba, lo que llevó a este apodo contradictorio. Se dice que Ragnarr Hairy Breeches se puso pantalones peludos cuando luchó contra un dragón.

Otros nombres vikingos desafortunados pero reales incluyen Ulf the Squint-Eyed, Eirik Ale-Lover, Eystein Foul-Fart, Skagi the Ruler of Shit y Kolbeinn Butter Penis. Si bien el registro histórico es vago sobre cómo se crearon estos nombres, la verdad nunca será tan buena como lo que sea que estés pensando en este momento.

3. Concepto erróneo: los vikingos tenían funerales vikingos.

Cuando alguien como Kolbeinn Butter Penis muriera, sería apropiado que fueran sepultados con dignidad. Y si sabes algo sobre los vikingos de la cultura pop, sabes que eso significaba prenderles fuego y empujarlos al mar.

Pero por muy genial que sea esa imagen, no es exactamente precisa. Los vikingos tenían funerales similares a casi todos los demás. Cuando uno de ellos moría, a menudo lo enterraban en el suelo. Los arqueólogos en Noruega descubrieron uno de esos lugares de enterramiento en 2019, donde se descubrieron al menos 20 túmulos funerarios.

El arqueólogo principal del sitio, Raymond Sauvage de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, le dijo a Atlas Obscura que:

“No tenemos pruebas de piras funerarias vikingas transportadas por el agua en Escandinavia. Sinceramente, no sé de dónde se deriva esta concepción y debería considerarse como un mito moderno. La práctica de entierro normal era que las personas fueran enterradas en tierra, en túmulos funerarios «.

El mito del barco en llamas puede provenir de una combinación de dos prácticas reales de muerte vikinga. Los vikingos a veces enterraban a sus muertos en sus barcos, aunque los barcos permanecían en tierra donde fueron enterrados. Y a veces tenían piras funerarias. En algún momento del registro histórico, alguien pudo haber combinado estos dos escenarios e imaginado que los vikingos prendieron fuego a los barcos antes de enviarlos al mar con sus muertos todavía a bordo.

4. Concepto erróneo: los vikingos eran soldados de combate experimentados y entrenados.

Si bien es cierto que los vikingos eran violentos, no eran necesariamente los guerreros más experimentados o talentosos de su época. De hecho, en su mayoría eran personas normales que decidieron que el saqueo sería un gran ajetreo en la economía de conciertos de Europa.

Los historiadores creen que los vikingos estaban compuestos principalmente por agricultores, pescadores e incluso campesinos, en lugar de los tipos corpulentos de Conan el Bárbaro. Teniendo en cuenta que las aldeas costeras que atacaron probablemente no opusieron mucha resistencia, uno podría ser un vikingo y ni siquiera tener que luchar tanto. Esto lleva a otro concepto erróneo común: que los vikingos siempre estaban blandiendo espadas. Como los cascos, las espadas eran caras. Era más probable que un día de lucha incluyera lanzas, hachas, cuchillos largos o arco y flecha.

Puedes culpar a este feroz representante de guerreros al único escuadrón de vikingos que realmente se ajusta a los requisitos. Conocidos como berserkers, estos vikingos en particular adoraban a Odin, el dios de la guerra y la muerte, y se tomaban en serio los intereses de Odin. Se decía que algunos berserkers habían luchado tan ferozmente que era como si hubieran entrado en una especie de trance. Si esperaban demasiado para que comenzara una pelea, se dijo que podrían comenzar a matarse entre sí.

5. Concepto erróneo: los vikingos eran sucios, malolientes y asquerosos.

La mayoría de las representaciones de vikingos te hacen creer que estaban constantemente cubiertos de barro, sangre y otros funk diversos. No se deje engañar. Los arqueólogos han desenterrado una cantidad significativa de productos de aseo personal a lo largo de los años que pertenecieron a los vikingos, como pinzas, peines, palillos de dientes y limpiadores de oídos.

También se sabía que los vikingos se bañaban al menos una vez a la semana, lo que era un horario asombrosamente higiénico para la Europa del siglo XI. De hecho, los vikingos pusieron tanta atención en el baño que el sábado se dedicó a ello. Lo llamaron Laugardagur, o día de baño. Incluso tenían jabón hecho con grasa animal.

La higiene era solo un aspecto de su rutina. Los vikingos dedican tiempo y esfuerzo a peinarse el cabello y, a veces, incluso lo tiñen con lejía. Sus barbas estaban cuidadosamente recortadas y también se sabía que usaban delineador de ojos. Se decía que todo este acicalamiento hacía de los vikingos una perspectiva bastante atractiva para las mujeres en las aldeas que asaltaban, ya que otros hombres de la época eran algo reacios a bañarse.

6. Concepto erróneo: No había mujeres vikingas.

Teniendo en cuenta la época, los vikingos en realidad tenían un enfoque bastante progresivo de los roles de género. Las mujeres podían poseer propiedades, impugnar cualquier tipo de arreglo matrimonial e incluso solicitar el divorcio si las cosas no funcionaban en casa. Para hacerlo, al menos como lo cuenta una historia, tendrían que pedir a los testigos que se acercaran, se pararan cerca de su cama y la observaran mientras declaraba la separación.

Además de tener un grado relativamente alto de independencia, las mujeres vikingas también eran conocidas por tomar un arma y golpear algunas cabezas en ocasiones. El registro histórico de una batalla en 971 EC dice que las mujeres habían luchado y muerto junto a los hombres. Una mujer que se ponía armadura era conocida como «doncella escudera». Según la leyenda, más de 300 doncellas escudo lucharon en la Batalla de Brávellir en el siglo VIII y mantuvieron a raya a sus enemigos con éxito.

Según la Historia, una de las doncellas más notables fue una guerrera llamada Lathgertha que impresionó tanto a un vikingo famoso llamado Ragnar Lothbrok —el de los Calzones Peludos— que se enamoró y pidió su mano en matrimonio.