Más información sobre la tutela y la curaduría

La tutela, llamada tutela en algunos estados, es un procedimiento legal en un tribunal estatal para designar a alguien para que ejerza algunos o todos los derechos legales de una persona mentalmente incapacitada. El individuo incapacitado generalmente se conoce como el "pupilo".

Cómo determinan los tribunales la incapacidad mental

¿Cómo se determina que una persona está mentalmente incapacitada y necesita un tutor o curador? El procedimiento exacto varía según el estado, pero generalmente se siguen los siguientes pasos.

1. Una petición que cuestiona la capacidad mental del individuo se presenta ante el tribunal estatal correspondiente. Cualquier "persona interesada" generalmente puede presentar esta petición, como los familiares, amigos o incluso asesores profesionales de la persona.
2. El tribunal nombrará un comité de médicos, enfermeras y quizás trabajadores sociales para examinar a la persona incapacitada. A veces, el tribunal reúne a este comité, o el tribunal puede ordenar al abogado de la persona que presentó la petición que seleccione profesionales para desempeñar este cargo.
3. El tribunal nombrará a un abogado para que represente a la persona incapacitada. Nuevamente, el tribunal mismo será responsable de encontrar al abogado o se le podría ordenar al abogado de la persona que presentó la petición que seleccione a alguien.
4. El comité se reunirá y examinará a la persona supuestamente incapacitada. Cada miembro del comité deberá reunirse en persona con el individuo.
5. El comité preparará un informe escrito sobre la condición física y mental de la persona y lo presentará al tribunal. Cada miembro del comité deberá contribuir con sus observaciones.
6. El abogado u otro evaluador designado por el tribunal para el individuo incapacitado deberá reunirse con él en persona para informarle sobre el procedimiento judicial y leerle la petición.
7. El abogado o evaluador preparará un informe escrito detallando su reunión con la persona incapacitada y lo presentará ante el tribunal. El informe debe incluir una declaración sobre si cree que la persona entendió el propósito de la reunión y el contenido de la petición.
8. El juez revisará la petición, las conclusiones del comité y el informe del abogado. Tomará en consideración la experiencia proporcionada por el informe del comité médico, así como las observaciones del abogado.
9. Se llevará a cabo una audiencia en la que se puedan presentar argumentos a favor o en contra de la necesidad de un tutor o curador para la persona. Por lo general, se requiere que el abogado designado por el tribunal de la persona incapacitada y todas las personas interesadas y sus abogados asistan a esta audiencia. El juez puede tener preguntas para algunos o todos para ayudarlo a tomar la decisión correcta. No se requiere que la persona incapacitada asista a la audiencia si está demasiado enferma para hacerlo.
10. El juez tomará la determinación final sobre si el individuo en cuestión es completamente competente o parcial o totalmente incapacitado. Combinarán los hallazgos escritos del comité médico, así como el testimonio de todas las personas interesadas, y tomarán una decisión sobre las capacidades o discapacidades mentales generales del individuo.

El objetivo de la cancha

El juez generalmente buscará la forma menos restrictiva de ayudar a la persona que se determina que está incapacitada. Si se determina que están parcialmente incapacitados, se puede nombrar a un tutor o curador solo para fines limitados, como pagar sus facturas o supervisar sus inversiones.

Si se determina que la persona está totalmente incapacitada, todos sus derechos legales generalmente se entregan a la persona o institución que es designada como su tutor o curador.