11 cosas que inspiraron las novelas de terror clásicas

Para los escritores, la inspiración puede venir de cualquier parte. Herman Melville tuvo la idea de Moby Dick (1851) de Mocha Dick, una ballena real que atacaba regularmente barcos sin provocación; Margaret Mitchell puede haber tomado algunas claves para el personaje de Ashley Wilkes en Lo que el viento se llevó (1936) basado en su primo lejano: el lacónico abogado Doc Holliday; F.Scott Fitzgerald solo necesitaba mirarse en el espejo para ayudarlo a encontrar un personaje para Tierna es la noche (1934), su seguimiento semiautobiográfico de El gran Gatsby (1925).

Si los autores toman constantemente de la vida real para dar forma a su ficción, ¿qué tipo de experiencias alimentan las novelas de terror clásicas? ¿Debe un autor ser acosado, asustado o asaltado por una entidad paranormal para producir una historia que resista el paso del tiempo, o sus terrores provienen estrictamente de su imaginación? Es un poco de ambos. Eche un vistazo a algunas influencias muy reales detrás de algunos de los libros más espantosos jamás escritos.

1. Un verdadero exorcismo // El exorcista

La novela de 1971 de William Peter Blatty sobre una joven llamada Regan MacNeil poseída por fuerzas demoníacas y que necesita desesperadamente la intervención de un sacerdote católico podría ser una de las historias más inquietantes jamás impresas. (La adaptación cinematográfica de 1973 tampoco se queda atrás, ya que provocó que algunos miembros de la audiencia se desmayaran). Según Blatty, la premisa básica fue extraída de la vida real. En 1949, un niño de 14 años en Mount Rainier, Maryland, exhibía un comportamiento inusual, que incluía una fuerza anormal, una postura distorsionada, heridas aparentemente hechas con una horquilla invisible que se arrastraba sobre su cuerpo y palabras obscenas que sobresalían de su piel. como una reacción alérgica. Blatty afirmó que tenía notas pertenecientes a los sacerdotes que atendieron al niño en un intento de deshacerse de las fuerzas antinaturales que lo controlaban, incluida la del reverendo William S. Bowdern.

Se dijo que numerosos testigos estaban presentes en estos episodios, y el niño finalmente se recuperó de lo que podría haberlo estado atormentando. Aunque Bowdern creía que era de naturaleza demoníaca, un profesional de la salud mental, así como un físico que consultó sobre el caso, creían que el niño mostraba un comportamiento extraño pero no inexplicable. Bowdern nunca habló del incidente y se esforzó por mantener oculta la identidad del niño, aunque en 1949 aún se filtraban informes de periódicos, uno de los cuales Blatty leyó y recordó. En deferencia a la privacidad del niño, Blatty cambió al protagonista a una niña de 12 años en su novela. Bowdern ofreció poca orientación personal a Blatty, salvo una nota que le envió al autor. «Les puedo asegurar una cosa», escribió. “El caso en el que estuve involucrado era real. No tenía dudas al respecto entonces, y no tengo dudas al respecto ahora «.

2. Cuentos populares rumanos // Drácula

Cuando Bram Stoker comenzó a imaginar el mundo de su novela de 1897 Drácula, se cree que se inspiró en el violento príncipe rumano Vlad el Empalador. Pero hay poca evidencia de que basó el personaje en Vlad. En cambio, parecía preocupado por La tierra más allá del bosque, un libro de la autora irlandesa Emily Gerard que detalla el folclore de Transilvania. Gerard había pasado un tiempo en Rumania y regresó a casa con un exceso de historias sobre sus leyendas locales, incluido el concepto de un nosferatu, que chupa la sangre de las víctimas. El pasaje de Gerard decía, en parte:

“Toda persona asesinada por un nosferatu se convierte igualmente en vampiro después de la muerte, y continuará chupando la sangre de otras personas inocentes hasta que el espíritu haya sido exorcizado abriendo la tumba de la persona sospechosa y clavando una estaca a través del cadáver o en En casos muy obstinados de vampirismo se recomienda cortar la cabeza y volver a colocarla en el ataúd con la boca llena de ajo ”.

Esa no fue la única inspiración de Stoker. También se basó en una historia que había escuchado de la Guardia Costera de Su Majestad sobre el Dmitri velero que se dice que encalló en el puerto de Whitby en 1885 y que solo tenía un puñado de tripulantes supervivientes; Stoker también escuchó historias de un gran perro negro que huía del barco. Esto se convertiría en el Demeter de la novela, un barco que llevó al Conde Drácula a Transilvania.

El prefacio original de Stoker para Drácula También insistió en que los eventos descritos en el interior realmente tuvieron lugar y que el personaje del doctor Jonathan Harker, el asistente de Drácula y su esposa Mia eran personas que conocía en la vida real.

3. El hotel Stanley // El resplandor

El prolífico maestro del terror Stephen King no parece necesitar muchas indicaciones para escribir, pero una estancia desagradable en un hotel espeluznante influyó en su obra de terror de 1977. El resplandor, que también se convirtió en una película de 1980 dirigida por Stanley Kubrick. King y su esposa, Tabitha, visitaron el hotel Stanley en Estes Park, Colorado, en 1974, justo antes de que cerrara durante el invierno; los Reyes eran los únicos invitados. El hotel, que se había inaugurado originalmente en 1909, acogió a los Kings en la habitación 217, donde King aparentemente se empapó de la atmósfera vacía y de ensueño. Comió en un comedor vacío y tuvo un sueño en el que su hijo corría por los pasillos, gritando de terror mientras era perseguido por una manguera de incendios consciente. Cuando se despertó, King tenía los «huesos» del libro casi hechos.

Se dice que la habitación 217 está encantada por Elisabeth Wilson, un ama de llaves que casi muere después de una explosión causada por una fuga de gas en 1911; otros espíritus supuestamente deambulan por los pasillos. Todo fue suficiente para que King evocara el Overlook Hotel, donde el escritor Jack Torrance se vuelve loco lentamente. Cuando King (que no era fanático de la película de Kubrick) escribió su propia adaptación televisiva del libro, se rodó en el hotel Stanley real.

4. Una erupción volcánica // Frankenstein

Gran parte de la historia que rodea la creación de la novela de 1818 de Mary Shelley Frankenstein; o el Prometeo moderno era que Shelley tenía solo 19 años cuando terminó de escribirlo. Pero teniendo en cuenta el entorno de Shelley en ese momento, una historia cruda y espantosa sobre un científico loco impulsado a crear vida no era tan inusual.

En 1815, el monte Tambora en Indonesia hizo erupción, una catástrofe volcánica masiva que cubrió la atmósfera con cenizas y mató a 100.000 personas. Las consecuencias de la erupción fueron tan extremas que el año siguiente se conoció como el Año Sin Verano debido a las malas cosechas.

Esta información no pasó desapercibida para Shelley, quien también era un ávido seguidor de la ciencia del momento, incluida la especulación sobre la naturaleza de la vida. Cuando era niña, había asistido a conferencias del químico Sir Humphry Davy, autor de Elementos de la filosofía química y alguien que especuló sobre los límites de la ciencia para hacer un mejor ser humano. Estos pensamientos pronto se fusionarían en algo innovador.

Cuando Shelley llegó a Suiza en 1816, encontró que el clima, el estado de ánimo y la atmósfera eran opresivos. Al quedarse con su novio, Percy Bysshe Shelley, su hija pequeña y la hermanastra embarazada de Shelley, Claire, Shelley se encontraba en casa la mayor parte del tiempo. Luego, Lord Byron (el padre del futuro bebé de Claire) apareció y desafió al grupo, que también incluía al Dr. John Polidori, a escribir una historia de miedo que se adaptara a los tiempos. Inspirada por las conversaciones de Percy y Lord Byron, quien a menudo reflexionaba sobre los límites de la medicina moderna, así como su propio interés por la ciencia, Shelley estaba más que preparada para la tarea. Ella empezó a escribir Frankenstein, la historia de un científico que supera los límites morales para crear vida.

5. Lo desconocido del embarazo // El bebé de Rosemary

El autor Ira Levin sorprendió a los lectores con 1967 El bebé de Rosemary, una escalofriante descripción de una madre primeriza atrapada en una sociedad de clase alta e inconsciente mientras teme que algo pueda estar muy mal con su hijo. (Una película de 1968 tuvo un efecto similar en el público). Levin dijo que la idea surgió de su observación de que el horror es más efectivo antes de que se materialice la cosa horrible en cuestión. Levin pensó entonces que el escenario «antes» más prolongado imaginable era un embarazo. «¡Nueve meses enteros de anticipación, con el horror dentro de la heroína!» escribió en 2003. Levin jugó con convertir al «padre» en un extraterrestre antes de decidirse por — spoiler — el diablo.

6. Un giro genealógico // La maldición de Hill House

La maldición de Hill House (1959) de Shirley Jackson fue uno de los primeros intentos de fusionar lo paranormal con la investigación científica. En la historia de Jackson, cuatro científicos descienden sobre una casa supuestamente encantada que intentan aplicar la lógica y la razón a la actividad sobrenatural. (Naturalmente, la ciencia no los ha preparado para lo que encuentran.) Jackson tuvo la idea de la novela de un relato de varios investigadores psíquicos de del siglo XIX que alquiló una casa encantada para estudiarla. Pero esa no fue la parte espeluznante: al hacer más investigaciones, Jackson encontró una foto de una antigua casa en California que parecía estar en ruinas. Ella pensó que era una gran pista visual de la que basarse y le preguntó a su madre, que vivía en California, si podía averiguar más sobre ella. Resultó que la casa en cuestión fue construida por alguien de la familia: el bisabuelo de Jackson. Después de estar vacante durante años, finalmente se incendió.

7. Ed Gein // Psicópata

Para ahondar en Psicópata (1959) es imaginar que el autor Robert Bloch estaba íntimamente familiarizado con los detalles que rodean al asesino en serie de la vida real Ed Gein, un residente de Plainfield, Wisconsin, aproximadamente a 50 millas de Bloch, que estaba en Weyauwega. Gein había sido condenado por masacrar a las víctimas y cosecharles la piel para poder «usarla», posiblemente como retribución por una madre autoritaria.

Si bien esos hechos se alinean estrechamente con Norman Bates de Psicópata fama, Bloch dijo que era sólo la premisa básica, un asesino en serie sin pretensiones, lo que alimentó Psicópata. Bloch se sintió impulsado por la idea de que un hombre pudiera llevar a cabo crímenes violentos durante años sin que nadie sospechara de él.

«Se basó en la situación», dijo Bloch a los entrevistadores Randy y Jean-Marc Lofficier. [PDF]. “No sabía mucho sobre el Sr. Gein personalmente en ese momento. Sabía que vivía en un pequeño pueblo de 700 personas. Vivía a unas 50 millas de distancia en un pequeño pueblo de 1200 personas. Me di cuenta que [it was] el tipo de situación en la que si estornudabas en el lado norte de la ciudad, en el lado sur decían «¡Gesundheit!» Entonces, todo lo que sabía era que un hombre había cometido varios asesinatos de naturaleza impactante en una comunidad muy pequeña. Había vivido allí toda su vida y nadie sospechó de él. Fue esa situación la que me hizo pensar que había una historia allí. Entonces, basé la novela en la situación. No fue hasta más tarde, después de inventar el personaje de Norman Bates, que descubrí lo cerca que estaba del Ed Gein de la vida real «.

8. Un perro malo // Cujo

En Cujo (1981), el aterrador y rabioso San Bernardo de la imaginación de Stephen King se inspiró en gran medida en un encuentro de la vida real que tuvo con una mascota preocupante. En 1977, King llevó su motocicleta para que la repararan en el barco de un mecánico remoto en Bridgton, Maine. Salió un San Bernardo, que parecía dispuesto a atacar a King antes de que su dueño, el mecánico, lo llamara. «Gonzo nunca había hecho eso antes», le comentó el hombre a King. «Supongo que no le gusta tu cara».

Cujo fue adaptado a una película en 1983. King dijo más tarde que apenas recordaba haberla escrito debido a sus problemas de abuso de sustancias en ese momento. Gonzo, sin embargo, siguió siendo un recuerdo firme.

9. Cosas realmente horribles // Flores en el ático

La escalofriante novela de 1979 Flores en el ático por VC Andrews detalla la historia de una prole encerrada y confinada en casa para que su abuela arreglara una herencia; el incesto es un punto clave de la trama. Claramente, la premisa no es para todos. El Washington Post lo llamó «basura trastornada». Pero según Andrews, no fue del todo ficticio. Su editora, Ann Patty, dijo que Andrews le dijo que la historia era cierta basándose en parte en lo que le contó uno de sus médicos, que tuvo una experiencia similar. «Supongo que algunos aspectos son ciertos», dijo Patty. “Al menos el aspecto de los niños escondidos. Si los gemelos eran reales, el sexo, el período de tiempo, probablemente no. Creo que era solo el concepto de niños escondidos en el ático para que la madre pudiera heredar una fortuna «.

10. Una película con un toque // Las ruinas

En Las ruinas (2006), el autor Scott Smith enfrenta a su grupo de protagonistas contra el follaje sensible en México. Si bien Smith tuvo la idea inicial en la escuela de posgrado de un grupo de arqueólogos que desenterraron una enfermedad mortal, decidió perseguirla en serio después de ver la obra del director M. Night Shyamalan. Señales (2002). «Acababa de ver la película Señales y pensé que sería divertido crear ese efecto escalofriante de una película de terror ”, dijo. «Cuando revisé mi carpeta de ideas y me encontré con esta idea de arqueólogo, pensé, ¿qué pasa si descubren algo que no es una enfermedad sino que tiene un elemento de terror?»

Las ruinas se convirtió en una película en 2008. Ese mismo año, Shyamalan dirigió su propia película de plantas vengativas: El evento.

11. Autorreflexión // American Psycho

Cuando los autores admiten que su trabajo es en parte autobiográfico, suele ser cuando el protagonista es encantador, pero con defectos o, por lo demás, algo identificable. Para Bret Easton Ellis, admitir al misógino asesino preppie Patrick Bateman en 1991 American Psycho era de alguna manera un reflejo de sí mismo, no era algo que quisiera admitir. Durante años, Ellis afirmó que el personaje, un tiburón de Wall Street con cariño por Phil Collins y matar gente, estaba basado en su padre, que estaba atravesando una metamorfosis estética similar en los años 80.

En realidad, se trataba más de las propias luchas de Ellis con la identidad y la imagen que proyectaba al mundo exterior. «Solía [my father] como un chivo expiatorio, de alguna manera «, dijo Ellis Piedra rodante en 2016. “El personaje era mucho más sobre mí. No me sentí cómodo hablando de eso durante mucho tiempo debido al clamor por el libro y pensé: ‘Oh, Dios. ¿Por qué entrar en eso ahora, desde ese libro? [was] tan incomprendido? Entonces, usar a mi padre se convirtió en una forma más fácil de hablar sobre el libro. Y de alguna manera, mi padre tenía rasgos similares a los de Patrick Bateman. Lo vi verse afectado por la nueva revisión cosmética masculina de los años ochenta. Yo era un artista, más liberal que él, y ciertamente un extraño en términos de ser gay. Era popular, blanco, privilegiado, republicano, todas esas cosas que Bateman era y que yo no necesariamente me sentía como si lo fuera. Estaba más interesado en la metáfora y cómo se conectaba conmigo «. (Menos, se supone, toda la matanza).